Email Updates French
Nous avons rassemblé les courriels envoyés durant notre voyage ci-dessous. Ce sont les textes originaux, tels quels: avec fautes, erreurs et tout le reste (même chose pour les courriels en anglais).
Nous avons aussi posté les photos qui étaients jointes à ces courriels (ou dans le cas des deux premiers envois, celles qui se trouvaient dans un album Google+). Cliquez sur la miniature pour voir la photo en plus grand format et utilisez les touches flèche droite/flèche gauche de votre clavier pour naviguer d'une photo à l'autre.
- Mail from Fri, 21 Oct 2011 14:30:14 +0100: Bientôt le départ vers de nouvelles aventures ...
- Mail from Wed, 02 Nov 2011 08:27:24 +0000: C'est parti !
- Mail from Wed, 09 Nov 2011 15:54:17 +0700: Nong Khai -- Chiang Khan -- Khon Kaen
- Mail from Wed, 16 Nov 2011 15:32:12 +0700: Khon Kaen -- Mukdahan -- En remontant le Mekong
- Mail from Wed, 23 Nov 2011 10:42:35 +0700: Wat Phu Tok -- Udon Thani -- Bangkok
- Mail from Wed, 30 Nov 2011 18:22:28 +0800: Singapour -- Malaisie: Malacca
- Mail from Thu, 08 Dec 2011 17:13:27 +0800: Pulau Pangkor -- Ipoh -- Cameron Highlands
- Mail from Thu, 15 Dec 2011 11:26:54 +0800: Kuala Kangsar -- Taiping -- Penang
- Mail from Thu, 22 Dec 2011 09:20:43 +0000: Teluk Bahang (ile de Penang) -- Alor Star -- Kota Bahru
- Mail from Fri, 30 Dec 2011 11:51:02 +0700: Kuala Lumpur -- Phnom Penh
- Mail from Sun, 08 Jan 2012 11:24:01 +0700: Battambang -- Siem Reap -- Angkor
- Mail from Mon, 16 Jan 2012 11:21:30 +0700: Kompong Thom -- Kompong Cham
- Mail from Mon, 23 Jan 2012 16:44:00 +0700: Cambodge: le nord est
- Mail from Sun, 29 Jan 2012 15:54:14 +0700: Laos, le sud -- Vientiane
- Mail from Mon, 06 Feb 2012 17:31:02 +0700: Vientiane -- Vang Vieng -- Luang Prabang
- Mail from Thu, 16 Feb 2012 11:59:07 +0700: Luang Prabang -- Laos le nord
- Mail from Sat, 25 Feb 2012 11:02:49 +0700: Mekong -- Chiang Rai -- Sukhothai -- Bangkok
- Mail from Fri, 09 Mar 2012 14:52:22 +0000: Calamyti 2011: conclusion (et quelques remarques d'ordre général)
Subject: Bientôt le départ vers de nouvelles aventures ...
Date: Fri, 21 Oct 2011 14:30:14 +0100
Chers tous, Cela fait une éternité que nous ne nous sommes pas manifestés, en fait, depuis le retour de notre dernier voyage au Népal, en mai 2010. Plus d'un an donc, passé en Europe (d'ailleurs très agréablement), mais vous pouvez imaginer notre impatience à l'approche de notre départ dans deux semaines. Notre prochain périple de quatre mois répond au joli nom de CaLaMyTi11, c'est notre code pour CAmbodge, LAos, MalaYsia, ThaIlande 2011 (nous adorons les noms de code, c'est notre côté Castors Juniors!). En fait, le plan à l'origine était de nous rendre en Birmanie (MYanmar, au lieu de MalaYsia), mais nous avons changé notre itinéraire au dernier moment, pour diverses raisons comprenant des billets de dollars en dehors de tout soupçon, une logistique compliquée, et surtout la nouvelle législation thailandaise en termes de visas, mise en place en 2008 mais que nous n'avions pas prise en compte (notre dernier voyage en Thailande datant de 2007, nous pensions que c'était comme à l'époque - comme quoi, il faut toujours vérifier!). Du coup, les deux dernières semaines ont été assez interessantes, à refaire notre itinéraire, repenser notre budget, etc.... Plus sur ce sujet dans un prochain mail ;-) Ce message aujourd'hui est surtout pour vous tenir au courant de nos plans et vous avertir que vous recommencerez à recevoir nos mails de voyage très bientôt, et nous profitons de l'occasion pour vérifier que nous avons votre bonne adresse (si vous avez l'intention de changer d'adresse et ne nous le dites pas, vous disparaitrez de la liste), et aussi, si vous désirez être retiré de notre liste, c'est le moment de nous le dire, une simple réponse suffit. Bonne nouvelle, en réponse à de nombreux commentaires de votre part, nous avons cette fois l'intention d'accompagner nos messages de liens vers des photos prises en route et postées sur Google+. Nous vous enverrons un autre message la semaine prochaine, avec plus de détails sur nos plans, mais d'ici là, vous pouvez toujours visiter notre site web (c'est https://trvl2.com ). Nous y avons déjà posté une carte, assemblée avec amour par Véro montrant notre parcours ainsi que quelques infos sur les lieux à visiter (la partie traitant de Singapour et la Malaisie n'est pas encore terminée, mais en bonne voie!). Vous pouvez consulter la carte à: https://trvl2.com/=cal11a . A bientôt Véro et Thomas
Subject: C'est parti !
Date: Wed, 2 Nov 2011 08:27:24 +0000
Chers tous, Les sacs sont bouclés, la maison est propre, les papiers en ordre, notre bus part dans deux heures pour l'aéroport d'Heathrow, nous voilà donc prêts à reprendre la route .... Les derniers jours avant un long voyage sont toujours énervants, nous vérifions pour la xième fois que nous avons bien pensé à tout, que tout est réglé et nous attendons le départ avec impatience. Cette fois ci, en plus, nous avons gardé un oeil sur la situation des inondations à Bangkok, en espérant que l'aéroport ne soit pas touché. Mais comme nous avons l'intention de nous diriger vers le Mékong sans passer par Bangkok, cela devrait être bon: nous atterrissons vers 15h locale le jeudi 3 novembre et prendrons un bus de nuit au départ de la gare routière de l'aéroport pour la ville de Nong Khai dans la soirée (en tout et pour tout, nous pensons être 40 heures sur les jambes avant de pouvoir enfin poser nos bagages dans une chambre d'hôtel... nous serons contents d'arriver). Depuis notre premier mail, nous avons mis notre carte à jour, et vous pouvez la consulter à: https://trvl2.com/=cal11a (notez que les marqueurs sont en ordre chronologique sur la partie gauche de l'écran et cliquez les pour quelques informations sur les lieux visités) Nous passerons nos trois premières semaines en Thailande, dans la province de l'Isaan, au nord est de Bangkok: c'est une région qui voit relativement peu de touristes, mais son attrait principal pour nous sera le Mékong dont nous voulons suivre le cours de Mukdahan à Chiang Khan avant de nous diriger sur Bangkok où nous passerons quelques jours avant de nous envoler vers Singapour le 24 Novembre. Cette étape s'est imposée d'elle même quand nous avons changé nos plans et avons décidé de visiter la Malaisie au lieu de la Birmanie. C'est une destination assez chère pour notre budget, nous y passerons 5 jours/4 nuits et sommes impatients d'y mettre les pieds. De là, nous explorerons la Malaisie pour 30 jours. Nous avons décidé de nous concentrer sur la péninsule malaise et de garder la partie orientale du pays, située sur l'ile de Bornéo pour de futures explorations. De plus, à cause des fortes pluies de mousson qui affectent la côte est en cette période, nous nous concentrerons sur l'intérieur et la côte ouest de la péninsule. Nous sommes curieux de visiter ce pays musulman, rêvons du détroit de Malacca et de Pénang, sans parler des parcs naturels et de leur forêts équatoriales. Nous passerons Noel à Kuala Lumpur et nous envolerons vers le Cambodge le 27 décembre. Ce sera notre 3ème visite dans ce pays et bien sûr, Phnom Penh et Angkor seront des incontournables. Mais cette fois-ci, nous avons décidé de partir un peu à l'aventure pour visiter les temples du Nord du pays, avant de retourner vers le Sud pour rallier le Mékong et suivre son cours vers le Laos. Comme d'habitude, nous voyagerons en utilisant les transports locaux, et mettons un point d'honneur à ne pas faire nos excursions avec un groupe: cela rend le tout plus compliqué, plus fatigant, mais beaucoup plus intéressant et surprenant ! Vous vous souvenez peut être que nous sommes rentrés assez déçus de notre voyage au Laos en 2007. Tout le monde nous en avait fait les louanges, mais nous n'avons pas vraiment apprécié: trop endormi, trop relax, rien ne s'y passe, nous en attendions trop. Cette fois-ci, nous savons à quoi nous en tenir et avons décidé de donner une seconde chance à ce pays: nous passerons beaucoup de temps dans le Nord, dans les régions montagneuses et ferons une partie du voyage en bateau le long du fleuve Nam Ou. Du Laos, nous repasserons en Thailande pour une petite semaine, avant de reprendre le chemin de l'Europe le 1er mars. Pour ceux que cela intéresse, nous avons posté quelques infos concernant notre budget sur notre site web. Le texte est en anglais, mais il y a des graphiques avec des légendes en français à la fin du texte: https://trvl2.com/Calamyti11/blog/Introduction Notre prochain mail viendra donc de Thailande dans une dizaine de jours, grosses bises à tous. Véro et Thomas
Subject: Nong Khai -- Chiang Khan -- Khon Kaen
Date: Wed, 9 Nov 2011 15:54:17 +0700
Bonjour, Deja une semaine de passee et nous voici arrives a Khon Kaen, au coeur de la province Isaan. Tout s'est tres bien passe. En arrivant a Bangkok, nous avons pu voir l'ampleur des inondations au nord de la ville, et comment, etrangement, certains quartiers etaient epargnes et d'autres completement inondes. Assez impressionant. Il y a un sentiment de crise dans l'air, avec beaucoup de Bangkokiens quittant la ville si ils le peuvent et en ont les moyens. Mais il y a aussi beaucoup de rumeurs et de fausses informations qui circulent, c'est difficile d'avoir une bonne vue de la situation. Nous n'avons rien ressenti de ces problemes car nous avons pris un bus de nuit au depart de l'aeroport et avons ainsi evite Bangkok. Nous avons atteint notre premiere destination Nong Khai apres 40 heures de voyage, passees pour beaucoup en attendant simplement que le voyage continue. C'est un bon entrainement pour les jours a venir, car l'art de voyager comme nous le faisons est de savoir attendre sans s'ennuyer, et nous en avons eu amplement l'occasion. Autre "benefice": notre systeme est tellement deboussole et creve apres une telle epreuve, que nous tombons de fatigue et dormons comme des brutes lors de notre premiere vraie nuit: plus de problemes avec le jet lag, c'est un "reset" complet du systeme ! Nong Khai est a la frontiere laotienne, sur les bords du Mekong: le fleuve est large, +1km et charrie des flots de couleur rouge/marron provenant de l'erodation des sols due a la deforestation du cote laotien. Nong Khai est une ville assez touristique et bien frequentee par les touristes Thais, et nous avons l'impression de voir beaucoup plus de touristes Thais qu'il y a 4 ans. Elle est reliee au Laos et sa capitale Vientiane (22km) par un pont dont la ville semble tres fiere. Nous avons visite les Wats/temples obligatoires, l'un d'entre eux abritant une statue du Buddha pillee du Laos au 15e siecle, avec une tete en or pur. Le plus incongru etait un parc de "sculptures", regroupant des sculptures en beton gigantesques a l'effigie de Buddha, de divinites hindous et autres personnages Thai. C'etait mieux que cela en a l'air! Surtout un Buddah couronne de 7 Nagas (serpents de mer), d'une hauteur de 25m nous a particulierement plu... Nous avons ensuite pris la route le long du fleuve, en amont, jusqu'au village de Chiang Khan. Le trajet etait tres beau, la route par endroits serrant les rives de pres, et le fleuve changeant de largeur tres souvent. Les rives sont boisees, bordees de collines et de montagnes et relativement peu peuplees. Nous avons eu un choc en arrivant a Chiang Khan: ce que notre guide decrivait comme un trou s'est revele etre en plein developpement, en voie de devenir un veritable piege a touristes ou chaque maison abrite un hotel, ou un restau, ou un magasin de souvenirs. Nous n'en croyions pas nos yeux ! La raison de tout cela ? Des rapides 5km en aval, soi disant magnifiques, que nous avons trouve tres bofs! Nous les avons elus "deception de la semaine". Mais le deplacement a valu le coup pour le paysage, et les promenades sympas dans la campagne environnante. Ce coin de Thailande est tres rural et n'a rien a voir avec la Thailande moderne que l'on voit sur les brochures. En chemin, nous sommes passes devant une ecole et apres avoir fait connaissance d'un enseignant de cette ecole, il nous a demande si nous voulions venir faire quelques exercices de conversation anglaise avec ses meilleures eleves. Nous avons bien sur accepte et nous sommes retrouves en face de filles tres timides que nous pensions avoir au plus 13-14 ans, et quelle fut notre surprise lorsqu'elles nous dirent qu'elles en avaient 18! La conversation fut assez penible, mais ce fut un succes. En partant, par contre, nous etions assez deboussoles par ces filles d'apparence si jeune et fragile en uniforme d'ecoliere (ces femmes en fait), et nous avons du faire des rapprochements et penser au sinistre tourisme du sexe qui fleurit en Thailande... Pas si etonnnant, que certains tombent pour ce pays ou des femmes de 18 ans ont l'air de gamines de 13 ans, et celles ci etaient tellement timides et d'apres ce qu'elles nous ont raconte sans avenir sinon rentrer chez leurs parents qui n'ont pas assez d'argent pour les envoyer a l'universite, on a peur de penser a ce qui pourrait leur arriver .... Mais revenons a notre voyage. Nous voici donc maintenant a Khon Kaen, total changement de paysage: une ville moderne et dynamique, avec une forte circulation et plein d'activite... Nous y resterons 2 ou 3 jours, notre prochain mail viendra donc dans une dizaine de jours, probablement d'Udon Thani. Il fait beau, chaud et humide. Nous avons eu quelques grosses averses de mousson, heureusement dans la nuit, mais l'air est charge d'humidite. Nous avons retrouve avec joie la cuisine thailandaise et nous regalons de soupes et autres delices thais. Grosses bises a tous Thomas et Vero (ou Ve-ho, comme disent les Thais qui n'arrivent pas a prononcer les r, ce qui nous fait toujours rire!).
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Subject: Khon Kaen -- Mukdahan -- En remontant le Mekong
Date: Wed, 16 Nov 2011 15:32:12 +0700
Chers tous, Nous sommes arrives a Bung Kan, le patelin le plus endormi de ce cote du Mekong, il semble... En fait, ce coin de Thailande ou nous nous trouvons a de fortes reminiscences laotiennes: tout ce qui s'y passe, s'y passe tres, tres, tres lentement. Mais, apres quelques apprehensions au debut de notre periple, nous nous sommes faits a ce rythme et laissons passer le temps doucement comme il se doit. Bung Kan va nous servir de base pour visiter demain le monastere de Wat Phu Tok, une retraite bouddhiste, isolee au milieu de la campagne et construite ingenueusement sur un enorme rocher (qu'il nous faudra grimper pour arriver au.... Nirvana, peut etre ?) Mais retournons a Khon Kaen. C'est le centre de la region de l'Isaan et est malheureusement enfoui sous des tonnes de beton, et de poussiere. La ville est assez laide, mais tout de meme dynamique. En fait, il y a un coin sympa: un lac, au sud ouest de la ville ou se concentrent tous les temples, le plus fameux d'entre eux etant Wat Nong Wang, qui heberge une pagode a 9 niveaux, construite sur le modele de la pagode de Shwedagon a Rangon en Birmanie. On y aurait eu une belle vue du sommet, si la ville avait du charme ... C'est aux bords de ce lac que nous avons observe le festival de Loy Krathong. C'est l'occasion pour les Thais d'apaiser les genies de l'eau a la fin de la saison des pluies mais aussi de se debarasser des fautes de l'annee passee. Pour ce faire, ils construisent (ou de plus en plus achetent) des petites corbeilles appelees Krathong dans lesquels ils placent des fleurs, de l'encens et des bougies et qu'ils mettent a l'eau a la nuit tombee. Le spectacle est tres joli, d'autant plus que de nombreuses familles achetent aussi des lanternes chinoises qu'elles envoient dans le ciel. Avec la pleine lune comme decor, les eaux illuminees et le ciel parseme de lumieres, c'est un spectacle feerique. Notre prochaine etape fut Mukdahan, une ville assez importante et tres affairee, ou nous avons retrouve le Mekong. Il n'y a pas grand chose a faire, simplement jouir du moment qui passe, observer la vie qui se deroule devant nos yeux et regarder le paysage. Il y a aussi un important "marche indochinois", car Mukdahan avec son pont sur le Mekong ouvre la route vers le Laos, Savannakhet, mais aussi le Vietnam a 200 km de la... Malheureusement, signe des temps, les marchandises en vente viennent pour la plupart de Chine, sont de mauvaise qualite et coutent beaucoup trop cher pour ce qu'elles sont. La region de l'Isaan voit tres peu de touristes. Il y a pas mal d'expats (des hommes, toujours) accompagnes de leur femme thailandaise qui se sont etablis la, mais ils ne cherchent pas le contact, et nous non plus. Ce qui fait que nous sommes tous seuls a nous balader dans le coin.... Nous nous sommes ensuite arretes a That Phanom, un petit village avec un That tres important. Un That est une espece de Stupa, cad un monument en pierre contenant une relique du Bouddha, le plus souvent un os ou un cheveu... Il y a tellement de ces reliques en Asie, que l'on pourrait surement reconstruire une douzaine de Bouddhas.... Le That de That Phanom est un lieu tres sacre et beaucoup de pelerins le visitent. Nous avons passe un super apres-midi a observer les ceremonies, les allees et venues des pelerins et a visiter le temple. C'est dans ce village que nous avons mange notre pire "noodle soup": le marche de nuit etait assez petit et avait tres peu de choix. Nous avons donc du nous contenter de ce que nous pouvions trouver, et heureusement que nous ne voyions pas trop ce qui etait dans notre assiette.... Il y avait des morceaux de tripaille indefinis (poisson et porc), et on avait l'impression que quelqu'un avait deja mange le tout avant nous... Mais c'est vraiment l'exception, la nourriture sur les marches de nuit est vraiment delicieuse et tres variee, c'est toujours un des moments forts de la journee. That Phanom abrite aussi un marche laotien, ou les Laotiens arrivent en masse en bateau pour vendre leurs produits aux Thais. Entre autres, et surtout, ils vendent des cornes, des griffes, des dents, des os de toutes sortes d'animaux, ainsi que nombre de racines, herbes ou bois inconnus, aux vertues medicinales ou aphrodisiaques... Les Thais semblent etre grands demandeurs. De That Phanom, nous avons continue sur Nakhon Phanom, toujours le long du Mekong, mais cette fois ci, changement de paysage, car le cote laotien etait tres montagneux et c'est une des meilleures vues du fleuve que nous ayons eues jusqu'a maintenant. La ville est tres agreable, avec ses temples, sa vie quotidienne. Nous avons ete temoins d'une ceremonie organisee par la municipalite, qui envoyait ses forces de police/armee et pompiers, equipees de 47 vehicules pour aider les villes inondees a nettoyer et se remettre sur pied. Le depart fut en grande pompe. Quelques photos prises ces derniers jours: https://picasaweb.google.com/vero.thomas/November162011?authuser=0&feat=directlink 1. Moines a Wat Nong Wang (Khon Kaen) durant une ceremonie religieuse 2. Une dame preparant un Krathong 3. L'envol des lanternes chinoises 4. La pointe de That Phanom est en or pur: 16kg. Voila pour aujourd'hui, notre prochain message viendra probablement de Bangkok d'ici une dizaine de jours. Grosses bises Thomas + Ve'o PS: quelques photos relatives a notre dernier message: https://picasaweb.google.com/vero.thomas/November92011?authuser=0&feat=directlink
Subject: Wat Phu Tok -- Udon Thani -- Bangkok
Date: Wed, 23 Nov 2011 10:42:35 +0700
Chers tous, Nous sommes a Bangkok, et nous preparons pour notre prochain vol vers Singapour. Notre dernier message venait de Bung Kan, dont finalement, nous gardons un tres bon souvenir. De la, nous sommes alles a Wat Phu Tok. Wat signifie temple, mais dans ce cas, ce n'etait pas un temple comme on voit tant dans les villes et villages, mais un centre de meditation, isole et cache aux fins fonds de la campagne thailandaise. Beaucoup de Wats destines a la meditation sont ainsi situes dans des endroits retires, souvent dans des bois, et sont qualifies de "Temple de la Foret" Ce n'etait pas facile d'y arriver: nous avons du prendre un bus tres tot (qui n'est jamais venu, ce qui fait que nous avons du attendre une heure et demie pour le suivant... mais ce faisant nous avons eu l'occasion d'observer les moines faire leur procession pour recevoir de la nourriture en aumone, ce qu'ils font tous les matins - voir la photo jointe). Ensuite, nous avons du organiser le transport avec un conducteur de tuk-tuk (tricycle motorise avec une cabine arriere pouvant abriter 6 personnes) Wat Phu Tok, lui, n'est pas dans une foret. Le temple est situe sur un enorme eperon rocheux s'elevant au dessus de la plaine (voir deuxieme photo) et l'ensemble du temple s'etage sur 7 niveaux. Les trois premiers caches dans la foret, ne sont pas visibles sur la photo, et on les traverse en montant par des escaliers de bois tres raides. Vous pouvez voir les 4e, 5e et 6e niveaux, ce sont les passerelles et promenades en planches construites en equilibre le long de la paroi qui contournent tout le rocher. Le long des niveaux 4 et 5 se trouvent des petites cabanes en bois, perchees a flanc de falaise, ou habitent les moines. Chaque niveau est relie a l'autre par des escaliers, et on peut imaginer les moines faisant leurs tours en meditant.... Le 7e niveau est simplement le sommet. Le tout etait tres impressionant et vraiment un des wats les plus etranges que nous ayons vus. De Bung Kan, nous avons pris un bus tres lent et assez enervant, jusqu'a Udon Thani, une autre ville tres importante du Nord Est. Les guides touristiques nous en avaient peint une image assez negative, mais nous avons ete agreablement surpris et avons apprecie les trois jours que nous y avons passes. La ville n'a pas grand chose a offrir en termes de sites touristiques, mais il fait bon s'y promener et il y a de beaux parcs autour des trois lacs qui s'y trouvent. Udon a aussi les Night Markets les plus impressionants que nous ayons jamais vus en Isaan ... Nous nous sommes servis de Udon comme base pour visiter le parc prehistorique de Phu Phrabat. A 70 km au nord ouest d'Udon, c'est une zone de collines qui a ete peuplee il y a 2 a 3000 ans. Le parc est seme de gros rochers erodes par les vents et la pluie, qui ont tous des formes etranges, tels des champignons, et abritent de nombreuses caves propices au developpement des hommes. Il y a entre autres des peintures rupestres (buffles, formes humaines, empreintes de mains, formes geometriques). Le tout est maintenant bien manicure, ce qui donne au parc une impression un peu artificielle, mais les archeologues sont formels: c'est authentique. Nous avons pris le bus de nuit pour rejoindre Bangkok, et y sommes arrives sans encombres, bien que la grande banlieue nord soit encore inondee. Mais les voies express sont souvent construites en hauteur, donc le trafic passe sans probleme. Le centre de Bangkok n'est et n'a pas ete touche. Il y a des tas de sable partout, mais tout le quartier touristique et tout le quartier des affaires ont ete epargne. Nous connaissons bien la ville et visitons donc nos quartiers preferes, rien de nouveau a raconter ici. Quelques observations apres notre premiere etape thailandaise: * Les paysans dans les rizieres le long du Mekong portent le chapeau conique vietnamien, comme on se le represente dans les livres d'histoire ! * Il y a beaucoup de plantations d'heveas. * Le Nord Est de l'Isaan est tres peu peuple, et on y voit souvent plus de buffles que de voitures sur les routes. * Nous avions ete marques lors de nos visites anterieures par le fait que les Thais portaient presque tous un bracelet en plastique jaune ou des tee shirts jaunes en l'honneur de leur roi (avec long live the king marque dessus). Cette annee: rien, ce qui est d'autant plus surprenant que le roi doit feter son anniversaire d'ici une quinzaine de jours: d'habitude, c'est l'euphorie a cette epoque. Personne ne nous a vraiment dit pourquoi il en etait ainsi, nous ne pouvons qu'assumer que le roi, etant tres malade, et pas loin de mourir, les Thais preferent rester discrets. Mais nous ne savons pas vraiment. * Les Thais sont aussi amateurs de foot, mais ils ne regardent que l' "English Premier League", avec une preference marquee pour Liverpool, Chelsea arrivant second. Quant a Manchester United .... semblent inconnus au bataillon. * La Thailande est le paradis des sacs en plastique. Ce sont des accessoires essentiels ou les Thais mettent tout ce qui leur tombe sous la main. Dans les Night Markets, toute la nourriture, si elle n'est pas consommee sur place, est remplie dans des sacs transparents, fermes par des elastiques: tout y passe, de la soupe, a la sauce chili, des nouilles aux legumes. Du contenu depend la taille du contenant, il y en a dans toutes les tailles imaginables. Nous partons demain pour Singapour, ou nous resterons 4 jours. Notre prochain mail viendra de Malaisie, Malacca probablement... Bises a tous Ve'o et Thomas
Subject: Singapour -- Malaisie: Malacca
Date: Wed, 30 Nov 2011 18:22:28 +0800
Chers tous, Notre vol Bangkok - Singapour etait a l'heure, nous avons vole avec Air Asia, une companie low cost, le Ryan Air asiatique et une fois atteris, il nous a fallu seulement 35 minutes pour passer l'immigration, recuperer nos sacs, changer notre argent et acheter nos tickets de metro. Quelle efficience, incroyable, cela commencait tout a fait bien ! Singapour a une reputation de ville propre. Effectivement, la ville EST propre, et elle nous a plus donne l'impression d'etre une cite occidentale qu'une de ces metropoles asiatiques, sales, encombrees et pleines d'odeurs que nous avons visitees; il y a des panneaux d'interdiction partout avec menaces d'amendes pour tout, mais ce n'est pas oppressif comme nous nous l'avions imagine. Il y fait chaud (Bangkok etait plus chaud en fait), mais ce qui fait la difference, c'est l'humidite de l'air. On se croirait dans un sauna. Il y a des orages tous les apres-midis, mais ce ne sont pas des orages comme nous les connaissons en Europe: les pluies ici sont vraiment TORRENTIELLES. Heureusement, il y a beaucoup d'arcades, de centres commerciaux ou de passages proteges pour s'abriter Les Singapouriens semblent concentrer leur vie autour de deux choses: shopping jusqu'a epuisement total, et manger pour reprendre des forces avant de retourner faire du shopping, vous imaginez la suite, c'est un cercle sans fin... Nous avons ete impressiones par la multitude de centres commerciaux. La rue commercante la plus celebre de la ville, Orchard Road, n'est qu'une succession de centres commerciaux abritant toutes les grandes marques et d'autres que nous ne connaissons meme pas (il y a meme un Carrefour). Nous l'avons descendue un dimanche, et vrai de vrai, le boulevard Hausmann et la rue de Rennes, la veille de Noel ne sont vraiment rien a cote, du cote foule, bousculades et bruit. C'est fou, et pas vraiment notre truc. Les magasins dans cette rue sont plus nombreux que Regent Street, Oxford Street, les Champs Elysees, le boulevard Hausmann et la rue de Rivoli pris tous ensemble. Et c'est seulement une rue... la ville regorge de centres commerciaux. Il y a aussi beaucoup de restaus, et surtout, des sortes de halles, ou il y a des stands permanents offrant toute une diversite de plats et de cuisines. C'est encore un niveau au dessus des marches thailandais: on y trouve de la cuisine malaise, chinoise, indienne, japonaise, thailandaise.... Pour ceux qui ne sont jamais alles a Singapour et connaissent Londres, nous avons tente d'en definir la recette amusante suivante: 1. Prenez une bonne mesure de chinois, d'indiens et de malais, assaisonez avec quelques europeens palichons. 2. Melangez le tout et laissez reposer un moment. 3. A l'image de la ville de Londres,ajoutez une dose de London City (avec les anciens batiments genre Bank of England), une part "Portobello Road", une part rive sud de la Tamise (entre le Globe et le pont de Westminster, London Eye inclus) et finalement 3 parts de Canary Wharf, le quartier des anciens docks. 4. Ajoutez beaucoup de levure pour bien faire monter tout l'ensemble. 5. Mettez le tout dans un mixer, assaisonez avec beaucoup de fric, de la chaleur et de l'humidite..... et voila! c'est a peu pres Singapour. Singapour est une ancienne colonie britannique et beaucoup d'elements rencontres lors de nos promenades donnent definitivement un air britannique a la ville. Quant aux attractions touristiques, il n'y a pas grand chose a faire pour etre honnete. Chinatown et Little India sont manicures, mais n'ont pas perdu leur authenticite, car les locaux s'y rendent aussi abondamment, pour faire leurs courses, manger et aller au temple. Bien sur, les Britanniques ont laisse moults batiments officiels, cimetieres, eglises, parcs, surtout le long des rives de la riviere de Singapour. Il y a aussi de nombreux quartiers avec des belles echoppes et des vieilles maisons. Il y a etonnament beaucoup d'espaces verts, et nous avons passe notre dernier jour a Singapour a faire une promenade d'une dizaine de kilometres le long de parcs connectes les uns aux autres dans le sud de l'ile, et nous avons aussi visite les jardins botaniques. Inutile de dire que nous etions completement trempes de sueur, tant l'air est humide et chaud. Chaque communaute a ses propres temples, eglises et mosquees, et nous en avons bien sur fait le tour comme il se doit. En fait la ville est assez facile a negocier a pied, les distances ne sont pas insurmontables. Malheureusement, Singapour n'est pas une ville pour pietons. Les phases des feux rouges pour pietons sont super longues, et les phases vertes tres courtes, ce qui fait que nous devions souvent piquer un sprint pour attraper la bonne phase. Et en plus, il y a de nombreux chantiers avec des deviations a en perdre la boule, et les automobilistes sont assez aggressifs et conduisent vite. Sans oublier les flaques immenses qui se forment lors des averses... non, marcher dans Singapour n'est pas de tout repos. Mais nous avons bien aime la ville, meme si elle a laisse un gros trou dans notre budget. Nous sommes restes dans une "hostel" avec dortoirs (les chambres sont simplement trop cheres), et une nuit en dortoir a Singapour est 4 fois plus chere qu'une chambre double en Thailande. Le reste, transport et nourriture est deux fois plus cher, mais c'est OK. Trois photos de Singapour sont jointes a ce mail: - Chinatown - Des spirales d'encens suspendues dans la cour d'un temple chinois - Le celebre hotel Raffles, l'adresse de choix a Singapour, bien au dela de nos moyens, mais on peut toujours rever ;-) Et nous voila maintenant arrives en Malaisie, a Melaka (ou Malacca, du detroit de Malacca) apres un voyage sans histoire. Jusqu'a maintenant, nous ne trouvons pas beaucoup de differences entre les deux pays: il fait toujours aussi chaud et humide (quoique nous ayons moins de pluie depuis que nous sommes arrives ici), il y a toujours un nombre effarant de centres commerciaux et nous retrouvons nos marques dans les "halles" pour manger tous les soirs. Melaka est inscrite au patrimoine mondial, cela se ressent par le nombre de touristes et la profusion de restaus et de musees (en fait, nous avons compte 30+ musees dans la ville, plutot destines aux locaux et consacres a tout et n'importe quoi, c'est visiblement la quantite qui compte ici !). Mais en fait, nous avons ete un peu decus par le site. Comme a Singapour, la mer a disparu derriere des immeubles et n'est pas accessible, et ici, il y a peu de vestiges anciens: quelques fortifications et une porte de fort de l'occupation portugaise, un hotel de ville, quelques eglises du temps des Hollandais, et les Britanniques, eux, pour une fois n'ont pas laisse grand chose, si ce ne sont quelques batiments administratifs, tout cela situe sur la rive gauche de la riviere. Non, le truc ici, c'est Chinatown: installee sur la rive droite, elle est composee d'une multitude d'echoppes et de maisons de caractere, et il y regne encore beaucoup d'activite. Esperons que ce quartier ne succombera pas et ne deviendra pas un piege a touristes comme tant d'autres villes... Mais jusqu'a maintenant, c'est encore bon. C'est la periode des vacances scolaires en Malaisie, nous rencontrons donc enormement de touristes malais, nous ne sommes pas seuls ! Notre prochaine destination est une petite ile au large de la cote ouest, Pulau Pangkor. Apres, nous irons dans l'interieur du pays, explorer les Cameron Highlands (regardez notre carte !). Notre prochain message viendra probablement apres avoir visite ces deux regions, dans une dizaine de jours. Grosses bises a tous Vero et Thomas
Subject: Pulau Pangkor -- Ipoh -- Cameron Highlands
Date: Thu, 8 Dec 2011 17:13:27 +0800
Chers tous, Nous sommes en ce moment dans les"Cameron Highlands", une region situee a 1500 - 2000 metres d'altitude, ou la temperature est beaucoup plus agreable (dans les 22 -24C) et l'humidite se fait moins ressentir que dans les plaines (a propos humidite... attendez la suite) De Malacca, nous avons pris le bus pour Lumut, d'ou nous avons pris un ferry (40 minutes) qui nous a amenes sur l'ile de Pulau Pangkor. L'ile est relativement petite, les plages se trouvent sur la cote ouest, face a l'ocean, tandis que la population se regroupe sur la cote est, qui est en fait une succession de villages de pecheurs. Comme d'hab, n'etant pas des fanas de plage, nous avons prefere rester sur la cote est, et avons visite quelques plages dans la journee, pour au moins faire une baignade ou deux... Nous avons trouve la cote est beaucoup plus interessante: les pecheurs ne se contentent pas de ramener le poisson, c'est toute une industrie qui se deroule devant nos yeux: toutes les familles sont employees a traiter le produit de la peche: nettoyer, couper, secher, epicer, empaqueter, et bien sur, vendre. Car ce qui est etonnant, c'est que tous ces poissons et crustaces ne sont pas vendus frais: ils sont tous seches et epices dans les plus diverses variations (meme sucres). Il flottait dans l'air une odeur definitive de poisson, meme la nuit, la brise nous envoyait des relents de poisson seche dans la chambre! Apres deux jours sur l'ile, de retour sur la peninsule, nous avons continue vers Ipoh, une ville a 80km plus a l'est. Les Britanniques y ont laisse d'imposants monuments administratifs (cour de justice et hotel de ville) ainsi qu'une gare monumentale... Mais ce qui nous a le plus marque dans cette ville, ce furent les temples situes autour. Ipoh est entoure de collines calcaires criblees de grottes, et les Chinois, leur attribuant une certaine spiritualite, ont transforme nombre de ces grottes en temples. Certains temples sont tout a fait kitsch, mais d'autres ont garde une serenite certaine. La plus impressionante etait la grotte de Kek Look Tong, qui en plus de tres belles statues de Buddha, etait ornee de nombreuses stalagtites/mites et etait en fait plus une merveille naturelle qu'un temple. Apres Ipoh, nous sommes donc partis pour les Cameron Highlands, ou nous sommes maintenant depuis trois jours. Deja du temps des colonies, c'etait un lieu de villegiature tres apprecie pour echapper a la chaleur et a l'humidite des plaines. Aujourd'hui, c'est plein de vacanciers, beaucoup de Malais et aussi pas mal d'Occidentaux. Pour les Malais, la grande attraction c'est le "froid": nous avons vu des enfants avec des bonnets !!! Et puis, ils en profitent pour visiter les fermes et serres agricoles qui sont tres nombreuses ici: champs de fraises, potagers industriels, miel, champignons, et plantations de the. Ils restent pour la plupart deux/trois jours et repartent le coffre plein de produits frais vers la chaleur des villes. Pour nous occidentaux, le principal attrait, ce sont les randonnees dans la jungle (nous avons aussi visite une plantation de the, que nous avons trouvee plus interessante et plus informative que celle que nous avions visitee au Darjeeling). Randonner, donc. La bonne chose, c'est qu'il fait frais. Et puis nous devons vraiment emprunter des sentiers coupes a la machette a travers la jungle: la trace est etroite, et tout de suite, la jungle vous entoure sur la droite et sur la gauche. Et surtout, ca grimpe tres sec, ca va au plus direct, et c'est tres glissant.... Nous avons bien aime, car cela ajoutait du piment a l'affaire: certaines pentes etaient tellement raides (50 degres et plus) qu'il nous fallait nous agripper aux racines, lianes et fougeres environnantes pour se hisser encore un peu plus haut: comme une via-ferrata vivante, en principe ;-) On se prenait presque pour des singes ! La ou c'est devenu moins marrant, c'est quand il a commence a pleuvoir. Le premier jour, nous avons eu de la chance et etions sortis de la jungle lorsque l'averse quotidienne est apparue vers les 4h de l'apres midi. Mais hier, juste quand nous arrivions au sommet, (1840m), il a commence a pleuvoir, beaucoup plus tot que prevu (13h) et contrairement a d'habitude ou cela s'arrete souvent apres 15-30 minutes torrentielles, cette fois ci, cela a continue pendant tout le reste de notre randonnee... Nous sommes rentres au bercail completement trempes, comme nous ne l'avons jamais ete dans toute notre carriere de randonneurs... Nos goretex ont bien protege notre buste et le sac, mais tout le reste etait a tordre: les chaussures, les pantalons, les slips. Incroyable, du jamais vu. Le plus important dans une telle situation, c'est surtout de ne pas perdre son sens de l'humour, et puis de toute facon, au bout d'un moment, on s'en fout completement, car on ne peut etre plus mouille, et surtout il faut se concentrer pour la descente: car ce sont des torrents qui tout d'un coup devalent la pente le long des arbres, et la, y a pas, il faut y aller ! Nous avons passe la soiree d'hier a nous secher et la situation est bien meilleure aujourd'hui; seules nos chaussures, malgre les tonnes de vieux journaux que nous y avons enfouies pour absorber l'eau, sont encore mouillees. En tout cas, c'est une experience que nous n'oublierons pas! Peut etre quelques mots sur les Malais, apres une dizaine de jours passes dans le pays. Ils nous font quelquefois penser aux Indiens. Nous avons trouve que beaucoup d'entre eux (meme les enfants) sont assez gros (meme obeses), ce qui nous a assez surpris. Les enfants sont (disons) exhuberants et plutot mal eleves, les parents tres vite depasses. Et sur la route... ils conduisent assez mal, sans regarder, soit trop lentement, soit trop vite, et ne sont pas du tout attentifs, il faut s'en mefier. D'un autre cote, pris individuellement, qu'il soit d'orgine Malaise, Chinoise ou Indienne (les trois grands groupes dans la population avec 65, 26 et 8% respectivement), le Malais est invariablement cordial, tres sympa, chaleureux et toujours pret a aider. Nous quitterons les Highlands demain pour retourner vers la chaleur et l'humidite (semble une tres bonne idee en ce moment ou il a recommence a pleuvoir). Pour ceux qui consultent notre carte, nous avons decide d'y ajouter une ou deux etapes (Kuala Kangsar et/ou Taiping) avant d'atteindre notre prochaine grande destination: Georgetown sur l'ile de Penang, d'ou viendra probablement notre prochain message. Grosses Bises Vero et Thomas PS: il n'y a pas de port USB sur l'ordinateur d'ou nous vous ecrivons, donc pas de photos cette fois ci.
(Ces trois photos ont été envoyées plus tard dans un courriel séparé.)
Subject: Kuala Kangsar -- Taiping -- Penang
Date: Thu, 15 Dec 2011 11:26:54 +0800
Chers tous, Apres les Cameron Highlands, nous avons repris le bus pour Ipoh et avons continue vers la petite ville de Kuala Kangsar, residence du Sultan de l'etat de Perak (la peninsule malaise a 11 etats, chacun avec son propre sultan, qui par un systeme de rotation, devient roi pour 5 ans... avant de laisser la place au prochain). KK est une ville tranquille, joliment situee le long d'un fleuve, dans un cadre tres pittoresque, et l'attraction principale est constituee par les batiments royaux du sultan: divers palais, mosque royale (voir photo), etc .Nous etions contents de retrouver la chaleur et malgre l'humidite, nous avons fait de belles ballades dans le coin. Nous avons aussi fait une excursion vers la ville de Taiping, a 40 km au nord ouest de KK. C'est de la ville de Taiping que les britanniques ont entame leur processus de colonialisation de la peninsule malaise: ils y ont donc laisse moults monuments administratifs et religieux, et la ville est tres fiere de cet heritage: le premier chemin de fer, le premier club, le premier hevea, la premiere eglise anglicane... vous voyez le genre. La ville est plus importante que KK et a un tres beau parc amenage (avec le premier zoo de Malaisie, pour tout vous dire). On y trouve aussi de nombreuses halles/restaus (voir photo), typiques de la Malaisie: similaires aux marches de nuit thailandais, elles sont couvertes, probablement a cause des pluies frequentes ... Nous avons aussi ete invites a participer aux festivites d'un mariage (malais, donc musulman), alors que nous nous promenions dans un village de l'autre cote de la riviere a KK. Les Malais sont vraiment chaleureux et nous avons ete traites comme des rois (en plus, ils aiment l'Allemagne, ses clubs de foot et ses voitures, alors quand Thomas dit qu'il est allemand, la partie est gagnee). C'est a ce mariage, que Thomas et nos hotes (surtout le DJ de la fete, qui retransmettait en direct a tous les invites) ont appris a Vero comment manger son riz et son curry avec ses doigts (de la main droite) sans en mettre la moitie par terre... On a bien ri ! Apres Kuala Kangsar, nous sommes alles sur l'ile de Penang, dont la ville principale est Georgetown, qui est, avec Malacca, inscrite au patrimoine de l'humanite, representant le detroit de Malacca. Georgetown vaut vraiment le detour. Nous etions un peu decus par Malacca et le peu de monuments qui restent de son passe (bien que nous reconnaissions son role dans le commerce de l'epoque). Mais Georgetown est vraiment different. Il y a de nombreux edifices coloniaux britanniques (la ville etait, avec Singapour, l'entrepot principal de la Compagnie des Indes sur la peninsule, alors qu'une fois en possession de Malacca, ils ont simplement laisse "mourir" la ville au benefice de Singapour): nous y avons donc trouve un tribunal de justice, un hotel de ville, des eglises (malheureusement souvent fermees... les mosquees, elles sont toujours ouvertes, mais ou, en tant que non musulmans, nous n'avons pas souvent le droit d'acceder a l'interieur, ce qui ne fait pas vraiment de difference pour nous). Il y a bien sur le quartier de "Little India", qui, a Georgetown est assez petit, mais d'autant plus intense: le soir, il y a de la musique forte dans tous les coins, des fumees d'encens, des odeurs (bonnes et moins bonnes), des pots de curry bouillonnants, tout y est. Et surtout, il y a un quartier tres important: Chinatown, avec une multitude de temples et de maisons "claniques" ie appartenant a un certain clan chinois, regroupant famille et proteges, et qui servent de lieu communataire. On en prend plein la vue. Chaque detour decouvre un autre temple, une belle maison, des magasins, c'est vraiment magnifique. En fait, en comparant Penang (l'ile) au reste de la Malaisie telle que nous l'avons vue jusqu'a maintenant, nous avons l'impression d'etre dans un autre pays: les Chinois dominent clairement toute la vie et l'atmosphere y est plus relax que sur le continent. L'alcool coule a profusion et il y a meme des prostituees dans la rue... Petit encart: lorsque nous parlons d'Indiens et de Chinois, nous parlons de citoyens de la Malaisie ayant des origines ethniques indiennes ou chinoises, cad, etablis dans le pays depuis (pour certains) de longues generations. Comme deja mentionne, les Malais musulmans, qui a l'origine, viennent d'Indonesie, dominent le pays avec 65% de la population. Les Malais chinois (dont pas mal d'entre eux sont chretiens) representent 26% et les Malais indiens 8%. Tout le monde repete qu'il n'y a pas de problemes entre les diverses religions en Malaisie, et en surface, cela semble exact. Mais lorsque l'on gratte un peu, on peut voir que tout n'est pas si rose: les Malais musulmans semblent etre dans une sorte d'Apartheid positive (ils ont un "droit du sol" et ont acces a certains postes de gouvernement que les autres communautes n'ont pas, ceci pour corriger le fait que cette majorite par le nombre etait plus pauvre que le reste). Nous avons vu des panneaux "MUSLIM ONLY" sur certains hotels ou immeubles d'appartements. Certains Malais chinois avec qui nous avons discute, se plaignent, que les Malais, avec leur stricte interpretation de l'Islam, s'isolent volontairement du reste de la societe: par exemple, il leur ait defendu de manger dans un restaurant chinois (meme si il est halal) car ils ne peuvent etre jamais surs que les couverts ou les casserolles n'ont vraiment jamais touche de porc. Juste en ce moment de Noel, les Chretiens ont eu des problemes avec leur coutume d'aller de maison en maison pour chanter des cantiques de Noel. Dans certains etats/villes tres musulmans, les autorites comparaient ces rassemblements a des reunions politiques et des tentatives de missionarisation, reclamaient la liste des maisons visitees, et voulait controller ces activites en emettant des permis. Il a fallu que le gouvernement federal s'en mele et decrete haut et fort que chanter des cantiques de Noel n'est pas une activite politique pour que tout rendre dans l'ordre... Ce n'est donc pas si simple. Il n'y a pas de problemes pressants, mais ce n'est pas "1 Malaysia" comme le gouvernement voudrait le faire croire. Revenons a Penang et Georgetown. Hier, nous avons quitte la ville et sommes alles visiter les environs pour voir un temple (chinois, bien sur) et monter en haut de Penang Hill, une denivellation de 830m: il y a un funiculaire, mais bien sur, nous sommes montes a pied! Ce fut une super journee, avec de belles vues sur la mer et l'ile. Les temples chinois et indiens sont tres colores et vivants, les mosquees, quant a elles sont austeres et sont un melange d'architecture arabe, mogul, il n'y a pas d'homogeneite. Elles sont toutes relativement recentes et pas vraiment interessantes. Quelques photos: 1. La mosquee royale de Kuala Kangsar 2. Un "food court" a Taiping (c'est dans de telles halles que nous mangeons tous les soirs... la nourriture y est fraiche, delicieuse, et pas chere). 3. L'entree d'un temple chinois a Georgetown Nous partons demain pour deux jours sur la cote nord-ouest de l'ile de Penang pour quelques baignades: apres notre douche des Cameron Highlands, nous avons decide que nous en avions assez de la jungle, et ne visiterons donc pas le parc national de Taman Negara comme prevu (surtout qu'il est situe dans une region encore en pleine mousson tropicale....). Notre prochain mail viendra dans une dizaine de jours de Kuala Lumpur, derniere etape de notre periple en Malaisie. Depuis notre arrrivee a Penang, il fait beau et ne pleut (presque) plus - Hourrah ! Grosses bises Vero et Thomas
Subject: Teluk Bahang (ile de Penang) -- Alor Star -- Kota Bahru
Date: Thu, 22 Dec 2011 09:20:43 +0000
Chers Tous, Apres avoir quitte Georgetown, nous avons continue deux jours sur l'ile de Penang, dans le petit village de Teluk Bahang, au nord ouest de l'ile, ou se trouve le plus petit parc national de Malaisie. Nous en avons profite pour faire quelques baignades. Les plages etaient sympas, et pour s'y rendre, il fallait toujours faire une heure et demie a deux heures de marche dans la jungle, ce qui donnait un mix agreable a nos journees. Rien de nouveau ici: toujours aussi chaud et humide, et la vegetation tres dense qui bloque les rayons du soleil. Nous n'avons pas vu beaucoup d'animaux, car ils fuient a notre approche, mais nous avons quand meme apercu quelques varans assez impressionants, un ecureuil "geant" noir, et quelques oiseaux (une espece de Toucan, une fois). Les insectes par contre sont tres presents. A part des processions de fourmis impressionantes, nous ne les voyons pas, mais nous les entendons d'autant plus. Le plus impressionant, en fait, ce sont les arbres et leur systeme de lianes et de racines, on se prendrait presque pour Tarzan et Jane. Notre petite semaine sur Penang fut donc un succes, mais il fallait bien continuer, et nous avons donc pris un bus pour la ville de Alor Star, dans l'etat de Kedah. Cette ville est entre autres la ville ou est ne l'ex premier ministre Mahathir Mohamad, un politicien formateur pour la nouvelle Malaisie (et dont l'effigie orne les billets de banque), et pour couronner le tout, le sultan actuel vient juste de prendre son tour pour etre roi de Malaisie dans les 5 prochaines annees (c'est la deuxieme fois que cet honneur lui revient dans son regne, il a deja occupe cette fonction dans les annees 70) Alor Star est une ville simple, aeree, avec quelques beaux monuments de l'epoque britannique, la plus belle mosquee que nous ayons vue en Malaisie jusqu'a maintenant (voir photo), sans compter tous les palais royaux, convertis en musee, ou l'on peut admirer la vie de sultan: on y trouve la collection de Rolls Royces, les vieux passeports du souverain, ses vielles valises et costumes d'apparat, tout ce dont il ne sait plus faire, quoi ;-) Nous nous demandons qui paie pour tout ce train de vie, ces sultans Malais ne se refusent rien... Ce qui nous plait en Malaisie, c'est le fait que presque tout le monde parle anglais... Quelle difference d'avec la Thailande, ou les jolies jeunes filles des offices de tourisme ne sont pas capables de nous renseigner, mais quel sourire en contrepartie! Cela nous permet de bien discuter avec les gens, quoique ce sont toujours les Chinois ou les Indiens qui sont prets a partager leur vue ou donner leur opinion. Les malais Musulmans, eux, quoique tres sympas et chaleureux sont plus reserves et evitent tout sujet epineux... D'Alor Star, nous sommes alles a Kota Bahru, sur la cote est, juste quelques kms au sud de la frontiere Thailandaise. La cote orientale est en ce moment en pleine mousson, et en effet, nous avons pas mal de pluie depuis que nous sommes ici (c'est la raison pourquoi nous nous sommes concentres sur la cote ouest jusqu'a maintenant). Toute la partie est de la peninsule est plus conservative, en grande majorite musulmane, on voit a peine d'Indiens et peu de Chinois. Et cela se ressent dans l'atmosphere, plus austere et conservative, moins relax. Par exemple, tout le reste de la Malaisie que nous avons visite est en pleine fievre de Noel: decorations, sapins de noel avec moults schtroumphs devant, et Jingle Bells partout, impossible d'y echapper. Ici, rien de tout ca. Il y a bien quelques pauvres sapins maigrichons, mais la plupart ne sont meme pas decores, et sont relegues dans un coin, presque desoles d'etre la... Et c'est tout. D'un autre cote, Kota Bahru a quelques traits tres sympathiques: par exemple, les gens ici aiment les oiseaux. Au point de faire jouer des chants d'oiseaux dans la ville, par moyen de hauts parleurs installes a des points strategiques dans toute la ville. On entend toujours un gazouillis, ou que l'on soit. Ils font aussi des competitions annuelles de chants d'oiseau (cette annee, le 2 avril) et toutes les semaines, il y a des concours locaux. Pour completer le tout, Kota Bahru a aussi ete l'organisateur 2011 du concours ASEAN de beaute pour poulets qui a eu lieu le 16 juillet (non, on invente rien, c'est du vrai!) Sinon, la ville a la collection habituelle de monuments princiers (c'est la capitale de l'etat de Kelantan qui lui aussi a son sultan, bien sur) et de mosquees. Rien de bien special ici. En fait, la vue la plus photographiee de la ville est celle du marche central, que bien sur, nous avons dument visite et photographie (voir photo). Mais ici, en Malaisie, les marches ne sont pas vraiment interessants et palpitants. Rien compare a ceux de Thailande ou du Cambodge par exemple. Donc oui, a l'echelle du pays, celui de Kota Bahru est dans la premiere ligue. Et pour finir, nous avons ajoute une photo prise dans une halle a Alor Star montrant quelques Malaisiens dans leur activite preferee: manger. Nous partons demain pour Kuala Lumpur ou nous resterons quelques jours avant de nous envoler pour Phnom Penh (en esperant laisser la pluie et l'humidite derriere nous). Notre prochain message viendra donc du Cambodge. En attendant, nous vous souhaitons a tous un joyeux Noel, de bons reveillons, et une bonne et heureuse annee 2012. Grosses bises Veronique et Thomas
Subject: Kuala Lumpur -- Phnom Penh
Date: Fri, 30 Dec 2011 11:51:02 +0700
Chers tous, Nous voila arrives a Phnom Penh. C'est notre troisieme visite, et si le coeur vous en dit, vous pouvez relire les mails que nous avons envoyes lors de nos precedents voyages: /travel//TINDO_2007_Mails_French#h05 /travel//TINDO-B_2007_Mails_French#h3 Mais pour le moment, nous allons nous concentrer sur nos derniers jours passes en Malaisie. Notre voyage en bus de la cote est (Kota Bahru) a Kuala Lumpur fut un des plus eprouvants de notre histoire.... Il nous a fallu 11 heures, sous la pluie presque tout le long du voyage, avec des embouteillages, des arrets sans raison et repetes, et une arrivee "jetes" sur le bord de l'autoroute, "pres du terminal routier", et ce, dans le noir, a 8 heures du soir. Heureusement nous avons pu nous orienter relativement facilement et trouve un hotel assez vite, mais c' est un de ces moments, ou on jalouse un peu les voyages organises ! Un point positif de cette arrivee tardive, est que nous avons pu admirer les fameuses tours jumelles dites "Petronas Towers" qui illuminaient la sky line de Kuala Lumpur comme deux gigantesques sapins de Noel (voir photo, prise quelques jours plus tard). Elles sont emblematiques de la ville et vraiment impressionnantes, et ont ete avec le quartier autour un des points forts de notre visite en Malaisie. A leur pied, se trouve un joli jardin/parc, avec un circuit agreable ou l'on peut prendre de bonnes photos, et un centre commercial assez impressionant ou toutes les grandes marques ont une boutique. Le plus fascinant, c'est que, pas loin de la, on peut trouver des scenes encore tres rurales, avec des quartiers de vieilles maisons en bois, des ruelles bordees de jardins: on se croirait dans un village, et il suffit de se retourner pour se retrouver nez a nez avec ces tours gigantesques. Un peu plus loin, nous avons visite un temple Sikh (Gurdwara), le plus grand en Malaisie et le marche central de la ville, Chow Kit. Notre deuxieme journee a ete passee a visiter un important temple chinois, la vieille gare de KL, construite par les Britanniques, dans un style croise entre mosquee orientale et grand hotel colonial. Nous avons continue vers le Lake Garden, ou nous avons visite un jardin d'orchidees et d'hibiscus (la plante nationale de Malaisie) et le Musee National. Ce dernier n'etait pas trop mal, mais comme dans de nombreux musees malaisiens, nous avons note un fort ressentiment contre les Britanniques: les Malais (moins les Chinois et les Indiens) sont extremement fiers de leur pays, de leurs usines, de leur patrimoine et de leur culture (le probleme etant que ces deux derniers points sont assez maigres, et ils ont du mal a exposer des pieces de plus de 150 ans, ce qui semble les embeter fortement !!!). Pour contre-balancer, ils ne manquent pas une occasion de clamer leur grandeur et leur superiorite, et combien les Britanniques etaient mauvais pour eux. En fait, la Malaisie est la seule ancienne colonie britannique que nous ayons jusqu'a maintenant visitee, qui semble avoir un tel ressentiment. C'est comme un cas de complexe d'inferiorite, d'autant plus exacerbe par le fait, que les Chinois et Indiens, eux, ont une longue civilisation et histoire derriere eux.... Le jour suivant, nous avons visite Merdeka Square (place de l'independence), une grande surface gazonneee, directement heritee des Britanniques (ironie du sort!) et entouree de batiments coloniaux dans le style Tudor d'un cote, et par un enorme palais, aussi construit par les Brits, semblant sorti des 1001 nuits. De la, nous avons continue vers la mosquee du vendredi (voir photo) encore construite par... les Brits, a l'endroit meme ou la ville de KL fut fondee: au confluent - Kuala - de deux rivieres. China Town, bien sur, ne doit pas manquer, avec ses magasins et ses echoppes, certaines tres bien preservees, ainsi que ses temples et le brouhaha habituel. Nous avons termine notre tour de KL avec une visite au musee Islamique, qui fut vraiment un des moments forts de notre voyage en Malaisie. Il est tres bien presente et contient de tres belles pieces, choisies avec discernement et relativement rares, en provenance de tous les coins du monde Islamique. Ils ont aussi des galeries thematiques concernant le Koran, la calligraphie, les textiles, l'orfevrerie, l'architecture, etc. La galerie sur l'architecture nous a particulierement interesses, car elle contenait des modeles des plus importantes mosquees dans le monde, et nous en avions vues la plupart deja en "chair et en os". KL est une ville interessante pour se promener. Avec une multitude de styles, on ne sait jamais ce que l'on trouve au detour d'une rue: une maison art-deco, une echoppe chinoise, un temple indien. Un inconvenient, par contre, est que la ville est traversee par des voies rapides, ce qui rend la vie difficile aux personnes comme nous qui aiment decouvrir une ville en marchant. En un mot comme en cent, nous avons bien aime KL (et en plus, il n'a pas plu une seule fois pendant notre sejour!). Nous y avons bien mange, comme dans toute la Malaisie en fait. Phnom Penh est en comparaison un tout autre monde: finie la jungle et le vert luxuriant des paysages, les champs ici sont marrons et brules par le soleil. Finis les mosquees et les minarets, nous revoila au pays du Buddha et des pagodes (voir photo d'un Buddha a Wat Phnom, pagode situee sur la colline ou la ville fut fondee). Finies les justifications alambiquees d'une culture soi-disant ancienne, une visite au musee de Phnom Penh hier nous a fait decouvrir une profusion d'oeuvres d'art datant de plus de 1500 ans ;-) Nous avons fait notre tour et visite les attractions habituelles. Un de nos batiments preferes, la gare, est maintenant fermee au public et a l'abandon, mais il y a espoir: une joint venture australo-cambodgienne (Toll) est en train de renover le parc de wagons et locos, les Francais refont les rails, et une liaison fret est deja en exploitation entre PP et la cote. Nous avons aussi retrouve notre ami, le Mekong, au confluent de la riviere Tonle Sap. Apres la modernite et la richesse relative de la Malaisie (sans parler de Singapour), la pauvrete de PP est un choc. La situation ne s'est pas amelioree depuis notre derniere visite. La circulation a empiree, il y a de plus en plus de "grosses" voitures et la vie semble avoir pris une vitesse plus frenetique. Mais c'est la capitale, nos premiers jours, nous verrons plus tard ce qu'il en est vraiment. Notre prochain message viendra de Siem Reap dans une dizaine de jours, nous partons demain pour Battambang. Grosses bises et bien sur, une BONNE ANNEE 2012 a tous Vero et Thomas
Subject: Battambang -- Siem Reap -- Angkor
Date: Sun, 8 Jan 2012 11:24:01 +0700
Chers Tous, Nous entamons aujourd'hui notre septieme jour a Siem Reap, la ville qui sert de base pour visiter les temples d'Angkor. De Phnom Penh, nous avons pris le bus pour Battambang, une ville assez rurale et endormie au sud du grand lac interieur du Tonle Sap, au milieu du Cambodge. Notre bus a promptement eu des problemes et nous avons du nous arreter 3 fois pour reparer un truc dont je ne connais pas la traduction en francais ;-))) -> Keilriemen en allemand, une courroie de transmission qui est essentielle pour le systeme de refroidissement du moteur. Bon, en tout cas, cela a pimente notre voyage, et comme les Cambodgiens ne semblaient pas s'affoler, nous avons fait de meme et avons pris notre mal en patience. Il n'y a pas grand chose a faire a Battambang, si ce n'est se ballader dans les rues, admirer les maisons coloniales, errer dans la gare et la zone de triage completement abandonnees, ou nous avons trouve des vieux wagons datant de 1930 et se promener le long de la riviere a la decouverte des villages environnants, ou les routes ne sont plus asphaltees et les maisons en bois, baties sur pilotis. En fait, tres agreable et reposant apres l'excitation et la circulation de Phnom Penh. Notre second voyage en bus pour Siem Reap fut sans incidents. A l'arrivee, nous avons decide de nous faire une gaterie et d'investir dans l'achat d'un ticket pour 7 jours. Lors de nos dernieres visites, nous avons toujours pris le ticket de 3 jours, ce qui permet de voir beaucoup de choses, mais est assez stressant. Recemment, les autorites ont introduit un nouveau ticket pour 7 jours non plus consecutifs comme par le passe, mais a prendre dans une periode d'un mois, ce qui nous permet d'alterner jours de repos avec jours de visite et de mieux repartir notre temps. C'etait une tres bonne decision. Jusqu'a maintenant, nous avons commence par les temples les plus anciens de Roluos (800 apres JC), pour ensuite faire le "Grand Circuit", Angkor Wat, et hier la cite d'Angkor Thom avec son fameux temple du Bayon. Pour eviter de longues descriptions qui ne feraient pas justice a ce que nous voyons, nous vous referons au lien wikipedia suivant: https://fr.wikipedia.org/wiki/Angkor . Aujourd'hui est donc un jour de repos et nous reprenons nos velos demain pour continuer la visite des ruines. Il fait tres chaud, mais l'air est sec, ce qui est vraiment bon apres les pluies et l'humidite malaisiennes. Beaucoup de poussiere, la douche du soir est un des moments les plus apprecies de la journee ! Compare a nos dernieres visites, nous pensions voir encore une augmentation dans le nombre de visiteurs, mais ce n'est pas le cas, ou ils sont mieux canalises, car en tout cas, le nombre d'hotels, lui ne cesse de croitre. Beaucoup plus de touristes asiatiques qu'occidentaux, et si asiatique, alors en groupe. Il est impressionant de voir combien il y a de chantiers archeologiques en cours: Angkor est une aire de jeu appreciee par tous, visiblement. Nous devons dire que nous en voyons les benefices de visite en visite, En fait, nous ne nous fatigons pas d'Angkor. A chaque visite, nous decouvrons de nouveaux temples, de nouveaux details qui nous fascinent. Les temples sont tres varies, certains construits avec une forme pyramidale, emulant le Mont Meru, le centre du monde selon la mythologie Hindou, d'autres sont des monasteres, s'etalant en surface sur un niveau. D'autres ne sont que des petites pagodes, mais renferment des tresors d'architecture et de bas reliefs, le tout entoure par la "jungle", des arbres poussant au milieu des temples, on se croit quelquefois dans un "Indiana Jones"ou autre Lara Croft (en fait, Tomb Raider a ete filme en partie a Angkor) Quelques autres liens, en anglais si l'envie vous prend: http://www.theangkorguide.com , la traduction anglaise d'un guide francais (!) que nous n'avons pas trouve sur le web dans le peu de temps que nous avons, ecrit par Maurice Glaize en 1944, mais est encore actuel et pour quelques photos https://www.greatmirror.com/index.cfm?countryid=104 . Nous chargerons les notres sur notre site web, une fois de retour en Angleterre, mais en voila deja trois: 1. Apsaras (danseuses celestes) sur un mur a Angkor Wat. Ces reliefs ont ete scupltes il y a 900 ans et sont toujours aussi frais et vivants qu'a l'origine 2. Scene de bataille sur un des bas-reliefs d'une galerie d'Angkor Wat. 3. Le sourire enigmatique d'Avalokiteshvara (aussi nomme Lokesvara) dans le temple du Bayon a Angkor Thom. Nous restons encore 4 jours a Siem Reap avant de continuer vers Kompong Thom. Apres cette orgie de temples, nous avons decide d'abandonner nos plans d'aller vers le nord pour en voir d'autres, nous nous dirigerons donc vers l'est du pays, a la decouverte du Cambodge rural et du Mekong. Sinon tout va bien, le seul inconvenient ici, est la nourriture. Nous avons ete gates par la Thailande et la Malaisie, et avons du mal a trouver ici quelque chose qui nous plaise vraiment. Soit il faut aller dans des restaus a touristes, ou la nourriture est surtout occidentale, pas epicee, les portions trop petites pour le prix demande et notre appetit, ou alors, on va dans les restaus locaux, et croyez nous, la cuisine khmer ne merite vraiment aucune etoile.... Comme quoi, il y a toujours un cheveu dans la soupe ! Notre prochain message viendra dans une dizaine de jours, probablement de Kompong Cham ou Kratie. Grosses bises a tous Vero et Thomas
Subject: Kompong Thom -- Kompong Cham
Date: Mon, 16 Jan 2012 11:21:30 +0700
Chers Tous, C'est notre troisieme jour a Kompong Cham, la porte du Nord Est cambodgien et demain, nous prenons le bus pour Kratie, une ville situee au bord du Mekong, ou nous restons deux jours avant de "disparaitre"dans l'extreme Nord Est, vers la petite ville de Banlung pour explorer ce coin du Cambodge assez recule. De la, nous retournerons vers le Mekong et la ville de Stung Treng, notre derniere etape avant de passer la frontiere Laotienne. Apres notre dernier message, nous sommes encore restes 3 jours a Siem Reap, passes a visiter les temples d'Angkor, a bicyclette et en marchant. Nous avons revisite Angkor Wat et d'autres temples que nous avions particulierement apprecies, et avons aussi visite le temple de Banteay Srei a 30 km de Siem Reap, qui nous a enchantes. La premiere photo montre un detail du linteau d'une porte, avec le dieu Brahma, monte sur son oie sacree, une oeuvre d'art de plus de 1000 ans et aussi fraiche que si elle avait ete faite hier. Nous avons aussi decouvert de nouveaux temples (nouveaux pour nous!), isoles et tres peu visites, nous en avons vraiment bien profite. Apres 10 telles journees intensives a Siem Reap, dont 7 dans les ruines, il etait temps de partir, mais un peu a regrets, car (vous vous en doutez) nous adorons ce lieu et cette troisieme visite nous a encore plus charmes que les deux precedentes. De Siem Reap, nous sommes alles a Kompong Thom, une "prefecture" poussiereuse le long de la Nationale 6 (imaginez ville du far ouest). Nous nous y sommes arretes pour visiter un monastere, haut lieu de pelerinage, situe sur une colline et surplombant la plaine. Nous y sommes alles a velo, et avons ainsi pu explorer les environs, entre autres, le petit village de Kakaoh, ou chaque famille est occupee dans la sculpture de pierre. Ils font de tout: des buddhas dans toutes les tailles et toutes les positions, des apsaras, des lions, etc. Certaines des sculptures font 4 a 5 m de haut. La deuxieme photo montre deux sculpteurs travaillant un gros bloc de pierre destine a devenir un buddha (vous pouvez deja en voir la forme brute). Il y a des centaines de sculptures ainsi parsemees dans le village. Un peu plus loin, nous avons vu la scene de notre troisieme photo, que nous avons bien aimee et qui a donne a Thomas l'idee d'une bonne legende, malheureusement en anglais et pas vraiment traduisible en francais: "a case of peaceful co(w)existence". Kompong Cham, est une autre "prefecture", mais beaucoup plus interessante et agreable, avec de grandes allees, un marche important, et surtout le Mekong. Il s'y trouve aussi le premier pont du Cambodge a enjamber le Mekong, un fait dont les gens ici sont particulierement fiers ! Ajoutez y, un vieux phare francais, des iles au milieu du fleuve, a visiter apres avoir traverse un pont en bambou d'allure assez peu engageante (mais qui tient!), des collines dotees de monasteres ... il y a de quoi s'occuper plaisamment. Le plan nous voit a Stung Treng le 22 ou 23 janvier. Comme les connexions internet sont de plus en plus lentes et aleatoires, le plus nous allons vers le nord, il se peut que notre prochain message ne vienne que de Pakse, au Laos, dans une quinzaine de jours. Sinon tout va bien, nous avons tous deux choppe un rhume (faut le faire, avec 32 C de temperature), et nous nous habituons au rythme lent et tranquille de la campagne. Cote nourriture, nous trouvons la situation plus agreable dans les provinces, ou nous trouvons tous les soirs des bouis-bouis offrant une douzaine de casserolles contenant ragouts ou soupes diverses, que nous agrementons de riz et de pain (un heritage de la colonisation francaise), c'est assez bon et varie. Grosses bises Vero et Thomas
Subject: Cambodge: le nord est
Date: Mon, 23 Jan 2012 16:44:00 +0700
Chers Tous, Nous sommes arrives a Stung Treng, la derniere etappe cambodgienne de notre voyage, a 50 km de la frontiere laotienne que nous comptons passer demain. Nous allons sur une ile du Mekong, Don Khong, pendant deux jours, avant de continuer vers le Nord. Apres Kompong Cham, nous sommes alles a Kratie, qui cette fois ci, nous a enormement decus: la ville est un vaste chantier, car la commune refait les halles du marche, les canalisations, c'est un chaos et une poussiere inimaginables... Du coup, nous ne sommes restes qu'un jour complet, pour faire un tour a velo le long du Mekong, dans l'espoir de voir les dauphins Irrawaddy, une espece menacee d'extinction, mais la encore, pas de chance, nous ne les avons pas vus. La balade a velo fut quand meme tres sympa. Nous etions donc contents de continuer et nous sommes alles a Banlung, la "prefecture" de la province de Ratanakiri, dans le nord-est du pays. Cette region est assez isolee, et la route pour y arriver n'est pas encore toute asphaltee, il y avait tres peu de circulation, on avait vraiment l'impression d'aller au bout du monde. Quelle surprise donc, d'arriver a Banlung, une petite ville tres sympa et animee, proche du Vietnam (le marche est inonde de produits vietnamiens), qui nous a vraiment plu. Le paysage est tres atypique du Cambodge: collines et forets, verdure, cela repose des plaines brulees par le soleil que l'on voit habituellement. La ville nous a servi de base pour de nombreuses excursions vers des cascades, et surtout, un lac volcanique, presque circulaire, de 800 m de diametre et 50 m de profondeur, aux eaux claires et etonamment agreables cote temperature. Nous y avons passe une journee super, avec beaucoup de baignade: le lac dans la matinee, a nous tous seuls. Genial. Et nous voici donc maintenant a Stung Treng, sur le Mekong. Il n'y a pas grand chose a faire ici, si ce n'est se promener le long du fleuve, observer la vie passer, visiter les pagodes et surtout arranger notre passage au Laos. Petit point positif: c'est le nouvel an chinois et beaucoup de familles celebrent la nouvelle annee avec moults festins, et bien sur, nous avons ete invites a joindre dans les festivites... disons que la biere coulait aussi vite que le Mekong et que l'ambiance etait tres joyeuse ;-) Notre connexion internet est assez lente ici, nous preferons donc ne pas envoyer de photos cette fois-ci. Notre prochain message viendra du Laos, Pakse ou Vientiane, dans une petite semaine. Grosses bises Vero et Thomas
Subject: Laos, le sud -- Vientiane
Date: Sun, 29 Jan 2012 15:54:14 +0700
Chers tous, Nous voila a Vientiane, la capitale du Laos, ou nous sommes arrives ce matin apres 5 jours passes dans le Sud du pays. Bien qu'elle soit une des plus reculees dans la region, nous avons franchi la frontiere sans problemes, si ce n'est une petite arnaque dont nous avons ete victimes lorsque nous avons paye notre transport. Notre ticket incluait tous les deplacements, ferry compris, jusqu'a l'ile de Don Khong ou nous voulions rester. C'est du moins ce que nous avions demande, avions paye et confirme... Une fois au Laos, la mafia des bateliers refusa d'honorer notre ticket, il nous fallait payer le transfer en supplement, et cela a un prix exhorbitant... Hmmm, ce n'est pas nous connaitre.... Comme les negociations n'aboutissaient pas, nous avons pris le sac, et en compagnie de deux francais dans le meme cas, avons simplement decide de prendre le ferry pour voiture, quelques kilometres plus au sud, ce qui signifiait 1h15 de marche dans la chaleur, mais la satisfaction de ne pas s'etre fait completement avoir !!! La premiere photo de ce message nous ramene a Banlung (nord est du Cambodge), au lac volcanique ou nous avons passe une telle belle journee. Malheureusement, la photo ne montre pas la clarete de l'eau, mais c'etait vraiment trop bien ;-) A propos Cambodge, voici quelques observations peles-meles: 1. Lors de nos deplacement a velo, nous avons souvent ete depasses par des cochons a mobylette! En fait, les paysans les attachent sur le dos sur le porte bagage arriere: un seul s'il est gros, sinon deux ou trois. Ils sont encore vivants, et protestent energiquement a chaque trou ou bosse. Oink ! 2. Beaucoup de cambodgiennes portent une espece de pyjama a fleurs comme tunique, tres colore et semble tres confortable, mais toujours un peu surprenant. 3. La plupart des pagodes que nous avons visitees etaient delabrees ou en mauvais etat. Les moines n'arretent pas de nous soutenir que les Cambodgiens viennent regulierement, mais nous les avons toujours trouvees vides, et compare a la Thailande, c'est mort. A part quelques moines qui s'ennuient et des chiens fameliques qui errent dans la nature, il ne s'y passe pas grand chose. 4. La sortie des ecoles est particulierement impressionante: c'est un veritable raz de maree d'enfants en uniforme blanc/bleu marine qui envahit les rues et bloque toute circulation. 5. Et enfin, si Phnom Penh semble s'etre enrichie ces dernieres annees, ce n'est certainement pas le cas de la campagne cambodgienne qui nous semble plutot avoir regresse. En comparaison, les paysans et villages laotiens semblent plus prosperes et profiter de meilleures infrastructures. Au Laos, nous sommes donc restes sur l'ile de Don Khong. C'est l'ile la plus grande de l'archipel de Si Phan Don (ou 4000 iles). C'est tres relax (meme pour le Laos), mais nous avons apprecie et nous sommes laisses "contaminer". Nous avons explore l'ile a velo et avons pu observer la vie de tous les jours: les pecheurs au travail, les buffles dans les champs, les rizieres, et bien sur les moines occasionnels dans leurs robes oranges. Notre deuxieme photo montre une femme plantant du riz: un boulot dur, a courber l'echine.... De Don Khong, nous avons pris le bus pour Champasak, un gros village sur la rive occidentale du Mekong: en principe, rien de bien different de ce que nous avions deja vu autre part, sauf que Champasak sert de base pour visiter les ruines de Wat Phou, un temple angkorien, 10 km plus au sud. Le temple n'est pas en aussi bon etat que ceux que nous avons vu a Angkor, mais c'est le seul temple de cette epoque au Laos. C'est surtout son alignement inhabituel, a flanc de colline et sa structure en longueur (en opposition au structures carrees et sur terrain plat des temples d'Angkor) qui en on fait un site exceptionel, digne d'etre nomme au patrimoine mondial de l'Unesco. La troisieme photo montre une vue prise de la terrasse superieure, vers le temple, dans la plaine, encadre de ses barays (reservoirs). Nous avions deja visite il y a 5 ans, et avions ete plus impressiones, mais cela vient peut etre du fait que les splendeurs d'Angkor sont encore trop fraiches dans nos memoires. Apres Champasak, nous avons file sur Pakse, ou nous avons passe la journee a tuer le temps dans l'attente de notre bus de nuit pour Vientiane. Ce fut une longue journee, car Pakse n'a pas grand chose en termes d'attractions. Nous sommes juste tombes au moment ou la statue d'un enorme Buddha surplombant le Mekong etait inauguree, en grande pompe, bien sur, et nous avons passe quelque temps a observer les festivites (tant que nous avons pu supporter la musique...) Le voyage en bus fut OK, bien qu'assez inconfortable: imaginez des couchettes de bateau, etroites mais juste assez pour deux personnes: le probleme sont les routes laotiennes, assez cahoteuses, du coup l'effet bateau etait garanti et cela bringueballait pas mal... Nous avons quitte Pakse a 20h et sommes arrives a Vientiane ce matin a 7h: 11 heures pour 700 km... La nuit prochaine sera bonne. Nous avons eu du mal a trouver une chambre ce matin et avons du faire plusieurs guesthouses avant d'en trouver une, un peu au dessus de nos moyens. Comme quoi, ne pas reserver a quelquefois des desavantages. Sinon tout va bien, nous apprecions le Laos plus qu'il y a 5 ans. Vientiane est toujours aussi endormie, mais s'est assez arrangee: beaucoup de travaux ont ete faits pour les jeux d'Asie du sud-est en 2009 et cela se ressent. Nous ne savons pas encore combien de temps nous resterons ici, et si nous ferons comme prevu une boucle vers le nord est du Laos ou irons directement sur Luang Prabang: apres trois mois de voyage, nous devenons paresseux, nous n'avons pas encore decide, le prochain message vous le dira. Grosses bises Vero et Thomas
Subject: Vientiane -- Vang Vieng -- Luang Prabang
Date: Mon, 6 Feb 2012 17:31:02 +0700
Chers Tous, Nous voila arrives a Luang Prabang, aux bords du Mekong, que nous avons laisse la derniere fois a Vientiane, d'ou venait notre dernier mail. Vientiane n'a pas vraiment change dans les 5 ans depuis notre derniere visite: la ville est toujours aussi endormie, provinciale et apathique. Par contre, elle s'est arrangee point de vue infrastructures: les trottoirs ont ete refaits, la promenade le long du Mekong aussi, c'est deja bien ;-) Nous y sommes restes trois jours, passes a visiter tous les wats imaginables que la ville contient, a nous promener le long du Mekong, a relaxer. Vientiane a des desirs de grandeur et aime se comparer un peu a Paris (une grande avenue, un arc de triomphe horrible, qu'ils osent comparer a celui de Paris !!!). C'est marrant ! En fait, le Laos est encore tres influence par les Francais. On y parle beaucoup plus le francais, et le nombre de touristes francais est incroyable... Notre premiere photo aujourd'hui montre un moine arrangeant ses robes avant de partir pour la prochaine session de prieres (du moins, c'est ce que nous assumons). Nous l'avons prise dans un des temples actifs qui longent l'une des rues principales. En general, les temples sont beaucoup mieux entretenus qu'au Cambodge, meme si ils ne sont pas aussi frequentes qu'en Thailande. La deuxieme photo montre un detail d'une porte en bois au musee de Ho Phra Keo, un ancien temple converti en musee national dedie a la culture bouddhique du Laos. Bien sur, c'est rempli de bouddhas, pas tous de prime qualite, mais il faut dire a la decharge des Laotiens que leur pays a souvent ete pille, et que surtout les Thailandais ont une reputation pour, dans le passe, avoir regulierement pille temples et pagodes pour en ramener les images et statues sacrees dans leur pays (sans oublier tout ce qui se trouve au musee Guimet a Paris). De Vientiane nous avons file directement sur Vang Vieng, une petite ville sympa, au bord d'une riviere et entouree de montagnes. C'est la capitale touristique du Laos quand il s'agit de sports "d'aventure": speleo, baignades, tubing, kayak... Nous avions deja visite quelques grottes la derniere fois, nous nous sommes donc contentes de belles promenades dans les environs et avons vraiment apprecie le paysage. Malheureusement, nous n'avons pas eu tres beau temps le 1er jour: il a plu jusqu'a 10h du mat, et toute la journee est restee nuageuse, avec un plafond assez bas. Le plus embetant, c'est que les routes et chemins sont devenus completement boueux, repondant ainsi a une question que nous nous etions posee auparavant: la saison seche, bien que tres poussiereuse est nettement plus agreable que la saison des pluies. Car l'avant gout que nous en avons eu nous a suffi ! La deuxieme journee fut plus reussie, avec du soleil et de belles vues sur les montagnes. De Vang Vieng, nous avons continue vers Luang Prabang, et ce fut encore un de ces voyages que l'on ne peut faire qu'au Laos: 7 heures pour faire 228km, sur une route en elle meme pas trop mauvaise, mais tout est siiiiiii lent.... des pauses interminables, un chauffeur qui ne semble pas savoir passer ses vitesses ou a oublie ou se trouve la pedale d'accelerateur.... Il faut etre patient. C'est en partie pourquoi nous avons decide de renoncer a notre projet de boucle vers l'est du pays: trop c'est trop ! Enfin, nous sommes quand meme arrives a bonne destination. Luang Prabang est comme Siem Reap sur la liste et l'itineraire de tout touriste visitant ce coin du monde (quoiqu'il n'y ait pas autant de touristes asiatiques ici qu'a Siem Reap -- par contre, les Francais...). La ville est tres belle, mais comme nous l'avons deja mentionne, elle est devenue une ville musee, un peu aseptisee, renovee a bloc et a perdu son caractere laotien. Les laotiens d'ailleurs n'y vivent plus, ils en ont ete chasses par les touristes et le centre n'est plus qu'une succession de restaus, hotels, galleries, bureaux de NGOs.... Les habitants de Luang Prabang ne peuvent plus se payer le luxe d'y vivre et de payer les loyers, ils sont partis s'etablir dans des nouveaux quartiers a l'ouest du centre (Luang Prabang 2?). Notre troisieme photo a ete prise il y a peine quelques heures: dans les jardins du palais royal, un temple construit pour abriter l'image du Bouddha la plus sacree au Laos, le Pha Bang (qui a donne son nom a Luang Prabang). Comme vous voyez, le ciel est bleu, et il fait chaud, de plus en plus chaud en fait, mais nous preferons cela a ce que vous avez en ce moment en Europe ;-) Nous restons ici encore trois jours avant de partir nous "enfoncer" dans l'interieur: nous voulons prendre le bateau et remonter la riviere Nam Ou, d'abord jusqu'a Nong Khiaw, puis plus vers le nord. Mais tout depend du niveau des eaux et du nombre de personnes interessees pour organiser les bateaux, nous verrons donc ce qu'il en adviendra. Si tout va bien, nous serons dans des coins assez isoles, et probablement sans internet pour quelques jours, et ne re-donnerons signe de vie que lorsque nous aurons rejoint le Mekong a nouveau, a Pak Beng ou Houa Xay (notre derniere etappe au Laos avant de regagner la Thailande) Prochain message donc, dans une dizaine de jours, Grosses bises Vero et Thomas
Subject: Luang Prabang -- Laos le nord
Date: Thu, 16 Feb 2012 11:59:07 +0700
Chers tous, Notre mail aujourd'hui sera assez court. Nous venons d'arriver a Udomxai, une ville assez importante dans le Nord du Laos, apres une courte semaine passee a remonter le cours de la riviere Nam Ou, de Luang Prabang a Muang Khua, une petite ville proche de la frontiere vietnamienne et de Dien Bien Phu (que Vero aurait tant aime visiter - mais pas de visa !!!) Ces quelques jours en bateau furent vraiment agreables et le paysage par endroits spectaculaires, bien que nous ayons ete contents d'arriver au but, car les bateaux ne sont pas tres confortables: 7 heures assis sur une planche en bois, nos fesses demandaient un repit! Nous avons visite pas mal de villages, certains accessibles seulement par bateau, et avons fait de belles promenades dans la campagne, au milieu des montagnes et des rizieres. Nous ecrirons un mail separe sur ces quelques jours une fois rentres en Angleterre. Sinon, les cinq jours a Luang Prabang se sont bien passes, nous avons dument visite (presque) toutes les pagodes de la ville (tres bien renovees et tres importantes), et avons fait une tres belle promenade le long de la riviere Nam Khan, qui se jette dans le Mekong a LP, a la recherche du tombeau d'Henri Mouhot, un explorateur francais, celui qui a decouvert les ruines d'Angkor et est mort de paludisme dans ce coin perdu... Nous avons retrouve la route avant hier, et avons pris un bus pour Udomxai, en nous arretant pour une nuit dans un petit village abritant une pagode avec une statue de Buddha tres veneree au Nord du Laos. Un peu bof... mais nous a donne une bonne raison de nous arreter la. Nous ne regrettons pas d'etre revenus au Laos, car le pays cette fois ci nous plait beaucoup (qui l'eut cru...) Nous continuons demain pour Pakbeng, ou nous allons retrouver le Mekong pour une derniere journee en bateau, en route pour la ville de Huay Xay, d'ou nous traversons le fleuve pour gagner la Thailande. Alors commencera la descente sur Bangkok, encore deux semaines de voyage... il faut bientot songer au retour et nous esperons que la vague de froid qui regne sur l'Europe sera partie ;-) Notre prochain message viendra de Bangkok, d'ici une dizaine de jours. Grosses bises Vero et Thomas
Subject: Mekong -- Chiang Rai -- Sukhothai -- Bangkok
Date: Sat, 25 Feb 2012 11:02:49 +0700
Chers Tous, Et voila, nous sommes arrives hier a Bangkok, et c'est incroyable comme il fait chaud et humide, compare au nord du Laos ou meme le nord de la Thailande. La sueur coule a flots et il va falloir nous y habituer ... D'Udomxai (ou a ete prise notre premiere photo montrant un chedi dore et des serpents nagas en premier plan), nous avons pris un bus pour Pak Beng, une ville insignifiante et deplaisante sur les bords du Mekong qui vit du flot des touristes qui font la liaison Thailande-Luang Prabang par bateau en 2 jours et sont donc forces d'y passer une nuit. Nous y avons pris un bateau pour aller jusqu'a Huay Xai, plus au nord. Le voyage a dure 10 heures, une eternite, mais les bateaux sur le Mekong sont plus gros, plus lourds et plus lents que ceux que nous connaissions de la riviere Nam Ou. Et malgre le fait qu'il y ait eu cette fois de vrais sieges a notre disposition (sieges arrieres recuperes de minibus), ce voyage nous a moins plu que ceux faits avec les bateaux a sieges en bois de la Nam Ou. Le paysage etait varie et captivant au debut, mais apres quelques heures, le fleuve coule simplement dans une large plaine et le paysage devient assez repetitif et moins interessant. La deuxieme photo a ete prise du bateau et montre un groupe de gars, venant juste de decharger une barque sur les rives et portant des caisses de Beerlao (la boisson nationale!) vers un boui-boui situe au dessus du fleuve. De Huay Xai, nous avons fait nos adieux au Mekong et l'avons traverse une derniere fois pour gagner la Thailande ou nous avons pris un bus pour Chiang Rai, une petite ville agreable et tranquille, ideale pour reprendre pied en Thailande, et comptant quelques pagodes tres celebres. Nous y sommes restes un jour et avons continue notre chemin pour Sukhothai, la toute premiere capitale thailandaise etablie, il y a environ 800 ans. Le site est classe au patrimoine mondial de l'Unesco et il en reste beaucoup de ruines de temples et autres structures religieuses. Sukhothai est celebre pour le style que ses sculpteurs ont donne a leurs statues de Buddha: il est souvent montre, debout, dans une demarche assez fluide et "sexy" (voir photo 3, montrant un buddha moderne sur la porte d'une pagode locale, on dirait qu'il danse le twist). Enfin, de Sukhothai, nous avons pris notre dernier bus pour Bangkok, ou nous resterons 4 jours avant de prendre notre avion pour l'Angleterre dans la nuit de mercredi a jeudi prochain. Nous profiterons de ces derniers jours pour visiter quelques attractions hors de la ville que nous n'avons pas encore vues et bien sur, nous donner un dernier shoot de pagodes ! Pour finir, quelques observations pele mele sur le Laos, qui fut vraiment la surprise de ce voyage et nous a vraiment plu: 1. Si les chats sont rois en Malaisie, ce sont les chiens qui le sont au Laos. C'est le seul pays que nous connaissions ou les chiens semblent si heureux, bien nourris, le poil soyeux, constamment en train de jouer... Sans parler des chiots, adorables et omnipresents, c'est une joie de les observer. 2. Nous avons ete surpris de voir combien le francais est encore parle au Laos (contrairement au Cambodge et au Vietnam). Il est quelquefois plus facile de se debrouiller en francais qu'en anglais. De meme, tous les batiments administratifs, meme modernes sont surmontes d'inscriptions en lao et en francais, presque jamais en anglais. La France semble avoir garde quelque influence dans son ancienne colonie, sans parler de la petanque et des baguettes ! 3. Les temples au Laos sont plus actifs et frequentes qu'au Cambodge, mais bien sur beaucoup moins qu'en Thailande. Neanmoins,les Laotiens partagent un trait avec les Cambodgiens, c'est qu'ils preferent laisser un temple devenir une ruine plutot que de le restaurer: on en construit simplement un tout nouveau tout beau a cote. 4. Les Laotiens sont des conducteurs tres paisibles et agreables. Ils ne klaxonnent pas et preferent trainer derriere une voiture ou une mobylette plutot que de klaxonner ou depasser dangereusement. C'est particulierement frappant quand on se promene a pied ou a velo dans la campagne. 5. Il n'y a pas un pont, une route, un stade, au Laos qui ne soit finance par des aides etrangeres. Le pays est sous infusion financiere, les Laotiens semblent ne pas avoir de problemes a extraire de l'argent de donateurs etrangers et s'accomodent tres bien de cet etat de choses (en esperant que cela dure...) 6. Etonnant, mais nous n'avons pas vu un seul mendiant au Laos. Il y en a beaucoup au Cambodge, et meme en Thailande, mais au Laos, leur absence nous a vraiment frappes. Voila pour maintenant. Nous avons pris des notes durant notre voyage, et avons l'intention d'envoyer quelques messages de conclusion lorsque nous serons de retour en Angleterre. Aussi, nous avons beaucoup de photos que nous chargerons sur notre site web, pour ceux qui ont apprecie les quelques que nous avons deja envoyees avec nos messages. Notre prochain message viendra donc d'Angleterre, Grosses bises Vero et Thomas
Subject: Calamyti 2011: conclusion (et quelques remarques d'ordre général)
Date: Fri, 9 Mar 2012 14:52:22 +0000
Chers tous, Et voilà, nous sommes rentrés depuis une semaine maintenant, et croyez nous, nous trouvons qu'il fait vraiment froid... Après les 40 degrés de Bangkok, les 11 degrés actuels, quoique raisonnables nous semblent vraiment trop froids. Comme promis, nous voulons revenir sur notre aventure fluviale au Laos et nous en profitons pour ajouter quelques remarques générales sur notre voyage. 1. La rivière Nam Ou (Nam signifiant eau ou rivière en laotien) Comme vous vous en souvenez peut-être, de Luang Prabang, nous avons décidé de poursuivre notre route en bateau pour rejoindre en trois étapes Nong Khiaw, Muang Ngoi et enfin Muang Khua. Comme partout au Laos, lorsqu'il s'agit de transport fluvial sur le Mékong et ses affluents, nous avions le choix entre deux types de bateaux: les slow-boats ou les speed-boats, lents ou rapides donc. Les slow-boats ont une capacité allant de 10 à 70 personnes (ces derniers se trouvant sur le Mékong), alors que les speed-boats n'ont de place que pour le pilote et un maximum de 6 passagers. Les slow-boats voyagent à une vitesse confortable, alors que les speed-boats s'apparentent plutôt à un hors-bord et sont deux à trois fois plus rapides et bien plus bruyants (pas que les slow-boats soient vraiment silencieux...) Les speed-boats, du fait de leur vitesse, sont aussi dangereux: si le pilote relâche son attention et ne voit pas un rocher ou tout autre obstacle (grosse branche, bouée), le bateau s'envole plus vite que l'on ait le temps de réaliser avant de s'écraser, et il y a de nombreux accidents souvent fatals. C'est pourquoi les passagers (et la plupart des pilotes) portent des casques de moto. C'est donc en slow-boat que nous avons remonté la Nam Ou, un affluent du Mékong, qui va du nord du Laos, à la frontière chinoise jusqu'à Luang Prabang. Les bateaux étaient petits (10 passagers) et assez inconfortables, car ils n'ont pas de sièges, seulement deux planches de bois le long de chaque côté du bateau (voir la première photo) . Mais les paysages et la vie le long de la rivière (les villages, les pêcheurs) sont tellement variés et captivants (voir deuxième photo), que cela compensait largement les fesses en compote à l'arrivée. En plus, il y avait pas mal de rapides pour pimenter le trajet, certains assez impressionants, où notre pilote devait vraiment déployer tous ses talents et son savoir-faire pour les passer (voir troisième photo). La première étape, de Luang Prabang à Nong Khiaw, a duré 7 heures, et il nous a fallu quitter le bateau une fois, car le niveau de l'eau était trop bas et les rapides trop forts: le moteur (un moteur de voiture) poussé à fond n'arrivait plus à nous faire avancer, le bateau devint de plus en plus lent... fit du sur-place pour une seconde ou deux avant de commencer à reculer. C'était une drôle de sensation... Bien sûr, à ce moment, le pilote a perdu le contrôle du bateau et nous avons commencé à dériver à reculons, jusqu'à l'échouage sur un banc de galets. Nous avons donc tous dû quitter le bateau pour le délester et gagner la rive pour remonter la rivière quelques centaines de mètres, jusqu'à une petite plage où notre bateau nous a repris à bord. Le reste du trajet se passa sans incidents, mais ce fut une bonne introduction! La deuxième étape était beaucoup plus courte: une heure de Nong Khiaw à Muang Ngoi, un petit village accessible seulement par la rivière et sans électricité. Les habitants ont des générateurs qui fonctionnent du crépuscule à 21 heures environ (pourquoi ils n'installent pas de panneaux solaires, comme dans de nombreux villages au Népal, nous ne savons pas, mais c'est un fait, que pour une région tant gâtée par le soleil, l'énergie solaire est très peu utilisée). La troisième étape fût à nouveau une épreuve pour nos derrières, et a duré 5 heures pour nous amener à Muang Khua. Il y avait moins de villages le long du fleuve, et les paysages étaient assez déserts. Muang Khua est proche de la frontière vietnamienne, et comme il n'y a pas encore de pont pour enjamber la rivière, tous les camions en route du ou vers le Vietnam doivent emprunter un gros ferry qui rythme la vie de la ville. Un pont est en construction et permettra de réduire le temps de voyage dans quelques années. Notre trajet en bateau fut définitivement un moment fort du voyage, et nous le recommandons à tous, si jamais vous vous retrouvez au Laos. 2. L'hymne national thailandais n'est pas pour les chiens En Thailande, le roi Bhumibo Adulyadej (ou Rama IX) est très adulé et vénéré par son peuple. Par exemple, marcher sur ou piétiner (même sans le faire exprès) un billet ou une pièce de monnaie est considéré un crime de lèse-majesté, car tous deux portent le portrait du roi. Et chaque fois que l'hymne national retentit, que ce soit à la télé, ou à la radio, chacun (même les étrangers) doit se lever et écouter avec respect. Lorsque cela nous est arrivé la première fois, en 2007, dans une gare routière, (l'hymne est joué deux fois par jour, à 8h et à 18h, dans les lieux publics tels marchés ou gares), nous ne savions pas trop quoi faire jusqu'à ce qu'un Thailandais nous explique la chose. Cette fois ci, nous étions donc au courant et chaque fois que l'hymne se faisait entendre, nous nous levions tout de suite et cessions tout bavardage. Seulement, dans quelques cas, la solemnité du moment s'est trouvée sérieusement ébranlée: à plusieurs reprises, dans des endroits différents, un groupe de chiens errants, devant ressentir un changement dans l'ambiance autour d'eux, se mettait à s'agiter, puis à aboyer furieusement, avant de hurler à la mort jusqu'à ce que la musique cesse. Nous avions du mal à nous retenir de rire et évitions de nous regarder pour ne pas pouffer ! Juste au cas où vous vouliez voir (et entendre) l'hymne thailandais, malheureusement sans chiens: http://www.youtube.com/watch?v=UCAfHA6rhOI&feature=related 3. Voyager en Asie du Sud-Est C'est une belle région, mais une chose nous a marquée, et ce déjà il y a cinq ans lors de notre première visite: y voyager est (trop) facile. Les hôtels et restaurants sont nombreux et de bon standard, les connexions entre villes et attractions touristiques bien organisées. Pour nous, cela enlève un peu l'attrait de l'aventure et nous donne l'impression d'être dans un troupeau. Il est quelquefois trop tentant et trop facile de se laisser aller et de suivre la foule, surtout que les pays concernés font tout pour canaliser les touristes en les appâtant à grand coup de bus climatisés, et autre luxe (tout cela bien sûr, à un coût). Nous nous échappons le plus possible, et aimons faire et suivre notre propre chemin, et étonnament, nous trouvons que ce sont les voyageurs d'un certain âge (50+) qui sont les plus aventureux et curieux. Les jeunes semblent plus enclins à suivre le flot et à se laisser porter: ils tendent vers des méthodes de voyage plus luxueuses et semblent moins prêts à se dépenser physiquement (en dehors des fêtes et nombreuses parties qui ponctuent leurs voyages). Par exemple, ce sont plutôt les "vieux" que vous verrez marcher ou à vélo, les jeunes, eux préfèrent mobylette ou moto. 4. Budget ;Carte de Véro Cette fois-ci encore, nous avons réussi à rester dans notre budget, et avons même bien moins dépensé que prévu. C'est surtout grâce aux hôtels, pas chers et de bonne qualité. Nous avions de très bonnes chambres au Cambodge et au Laos (presque toutes propres et avec salle de bains) pour 5 à 7 dollars par jour; celles en Malaisie ou en Thailande n'était pas aussi bonnes au niveau qualité/prix. La nourriture était aussi très peu chère, mais ce surtout parce que nous mettons un point d'honneur à manger comme les locaux: dans les marchés ou halles. Nous évitons les restaurants que nous trouvons trop chers pour des portions trop petites qui n'arrivent pas à assouvir notre faim après un jour d'activité! Nous nous sommes régalés en Malaisie, où nous avons, en fait, mangé la meilleure soupe Tom Yam du voyage. Pour ceux intéressés, Véro fera une analyse de notre budget que nous mettrons sur notre site web. Elle a aussi déjà commencé à actualiser la carte de notre voyage (voir https://trvl2.com/=cal11a ) afin qu'elle reflète notre véritable itinéraire, nous enverrons un message lorsque tout cela sera terminé. Quid de nos prochains plans ? Nous ne sommes pas encore trop fixés. Ce qui est certain, c'est que nous irons en Irelande pour 3 semaines au mois de mai. Nous pensons à l'Ecosse pour juin/juillet... ou le Maroc, ou un bout du GR10 dans les Pyrénées... nous ne savons vraiment pas encore. Grosses bises Véronique et Thomas
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