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Nepal 2010

We have to admit it: we're certified Nepal addicts, labouring under that affliction since our first visit, in 1994.

After our slightly disappointing outing in the autumn of 2008, we decided to visit the Khumbu region once more, in the spring of 2010.

You'll find loads of tales, photos and information about that three-month trip and Nepal in general here.

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Tags: Nepal  2010

Mai 2010

 

Emails sent during May 2010

Subject: Retour a Pokhara, Trek Sanctuaire des Annapurnas

Date: Thu, 13 May 2010 13:30:43 +0545

Chers Tous,

Nous sommes de retour a Pokhara quelques jours plus tard que prevu,
apres un tres bon trek de 13 jours dans le sanctuaire des Annapurnas,
qui nous a amene au coeur du massif.

Nous avons eu un temps mitige, mais assez bon pour avoir de bonnes
vues. Les matins etaient generalement clairs, mais la pluie,
accompagnee d'orages tres impressionants nous tombait dessus a partir
de une ou deux heures de l'apres-midi.

Nous avons donc organise nos journees en consequence et etions presque
toujours au sec des 13 heures, et n'avons ainsi pas ete trop mouilles.

Le trek en lui meme etait tres chaud, et nous avons sue toute l'eau de
notre corps ! Un trek des extremes en temperature, car la journee (et
surtout la nuit)  dans le sanctuaire a 4130 metres d'altitude au
milieu des glaciers et des pics enneiges etait plutot froide, et on
avait du mal a s'imaginer la chaleur des plaines a quelques jours de
marche seulement.

Nous avons eu de la chance, car comme en 1995 lorsque nous etions la
pour la premiere fois, apres un apres-midi pluvieux et brumeux, tout
d'un coup, les nuages se sont leves vers 17h et nous avons eu droit a
un panorama fantastique. Certains touristes trop impatients ou qui
n'avaient pas assez de temps pour passer la nuit en altitude n'ont pas
eu cette chance.

La marche d'approche est aussi tres interessante: elle mene le long
d'une gorge etroite et encaissee, avec la montagne sacree du
Machapuchare en sentinelle, jusqu'au sanctuaire. Elle traverse une
foret tres dense, avec beaucoup de bambous, et une humidite
suffocante. C'est deja la saison des sangsues, et Vero en a bien sur
attrape une, mais surtout, ce sont les papillons qui nous ont
impressiones, certains si gros, qu'au premier coup d'oeil on les prend
pour des oiseaux. Un spectacle naturel fantastique.

Et nous revoila donc a Pokhara, retour a la realite: David Cameron
premier ministre, crise de l'euro et de la Grece, castastrophe
ecologique dans le golfe du Mexique....

L'avantage d'etre dans les montagnes nepalaises, c'est que l'on est
bien loin de tout ca! pas de journaux, de tele ou de radios
etrangeres, on vit au jour le jour au rythme du trek, c'est tres
reposant.

Mais nous avons aussi nos problemes: le 2 mai, le parti Maoiste a
commence une greve de "duree indeterminee", du nom de Bandh. Un Bandh
est une greve generale, ou rien ne marche: pas de transport, public ou
prive, tous les magasins sont fermes, une paralysie complete du pays.
Meme les zones touristiques en sont affectees, et les Maoistes
s'assurent que le Bandh soit bien suivi, en organisant des patrouilles
et menacant toute personne ne le suivant pas de represailles (et apres
tant d'annees de guerre civile, les Nepalais ont peur de ces
represailles et prennent les menaces au serieux).

Ce bandh a pris fin au bout de 6 jours et nous l'avons elegamment
evite en etant dans les montagnes. Mais personne ne sait trop ce qui
va se passer dans les prochaines semaines....

En principe, tout est possible. Il s'agit donc pour nous d'etre
vigilants et de bien s'informer pour pouvoir rentrer a Kathmandu a
temps pour reprendre notre avion (les transports aeriens sont les
seuls non touches)... Nous pensions rentrer sur KTM par un detour vers
la ville de Tansen, il nous reste encore a decider si nous prenons le
risque ou pas...

En tout cas, plus dans notre prochain message qui viendra de
Kathmandou, nous rentrons en Europe le 26 ...

Bises a tous
Vero + Thomas

Subject: Kathmandu - bientot le retour

Date: Mon, 24 May 2010 12:06:56 +0545

Chers tous,

Et oui, encore 2 jours, et nous rentrons en Europe. Nous sommes a
Kathmandu depuis quelque temps deja et pour une fois ne debordons pas
d'energie, mais relaxons sympa a l'hotel de notre ami Mukhiya et
prenons notre temps a profiter de ces derniers jours avant le retour.

Notre sejour a Pokhara a ete autant marque par le farniente que
maintenant. Au bord du lac, c'est tres agreable. Les soucis causes par
la greve generale ont disparu, les Maoistes semblent pour la premiere
fois avoir realise que trop c'est trop et que le "peuple" n'etait
vraiment pas derriere eux. Il y  a meme eu des excuses televisees aux
"elites" de Kathmandu, fustigees par la direction du parti une semaine
auparavant. Et encore un mea culpa public du leader maoiste,
reconnaissant que l'idee d'une greve a duree indeterminee n'etait pas
appropriee.... La tension est donc retombee, les discussions entre
partis ont repris, et la vie reprend son train. Mais les Nepalais
restent mefiants, nerveux et angoisses quant au futur de leur pays.

Du coup, nous avons decide de tenter notre detour par Tansen, au sud
du pays, pas loin de la frontiere indienne. Nous y etions deja alles
en 2008, donc rien de nouveau, mais la ville est tres belle, installee
sur un veritable reseau de cretes, commandant de tres belles vues sur
les montagnes, avec aux bords du Kali Gandakhi, les ruines improbables
du palais d'un ancien dignitaire nepalais, qui semblent completement
sortir d'un autre monde (bonjour les denivelles et les litres de sueur
verses pour y arriver !)

Il fait beau et chaud, et tout le monde attend l'arrivee de la
mousson, que les journaux predisent en avance cette annee. En ce qui
nous concerne, elle peut encore attendre un peu. Deja, nous avons
souvent des apres-midi orageux et de fortes averses, qui heureusement
ne durent pas, mais sont vraiment impressionantes.

En tout cas, elles nous ont permis d'elucider un mystere: nous nous
sommes toujours demandes pourquoi les trottoirs etaient si hauts en
Inde et au Nepal (un bon exercise pour les cuisses...). Et bien nous
le savons maintenant: les averses diluviennes generent tant d'eau, que
de vrais torrents se forment en un clin d'oeil dans les rues et les
caniveaux: heureusement que les trottoirs sont si hauts pour proteger
les pietons !

Il est aussi temps que les pluies arrivent, car pour les Nepalais
c'est visiblement la seule facon de nettoyer les fleuves, qui dans la
vallee de Kathmandu en cette periode sont devenus de vrais cloaques,
remplis d'ordures, cadavres d'animaux, etc (bonjour l'odeur).

Et bonus dans l'histoire, cela permettra de remplir les fleuves et
donc d'augmenter la production d'electricite hydraulique, et donc de
relaxer les restrictions d'electricite en vigueur dans le pays. On en
sent deja l'effet: en ce moment, les Nepalais ont en principe 12
heures de la journee sans electricite (imaginez, 12 heures sans
courant, sans lumiere).

Deux planches de 6 heures qui changent d'horaire selon les jours de la
semaine et les quartiers ou l'on habite. Cela donne des situations
assez dramatiques, ou dans la journee il n'y a que 3 heures ayant du
courant (au pire des jours) ou lorsque la lumiere s'eteint de 18h a
minuit. Essayez de diriger une entreprise ou de gerer un hotel /
restaurant  ou magasin dans ces conditions...

Cela veut donc dire que chacun doit s'arranger comme il peut, avec des
groupes electrogenes, des inverteurs, ou si il n'en ont pas les
moyens, simplement fermer leur magasin. D'enormes difficultes
economiques en resultent, des surcouts incroyables dans une
conjoncture deja tres difficile. La situation etait la plus tendue au
mois de mars a notre arrivee, maintenant, au fil des averses et de
leur intensite, les 12 heures sont rarement vraiment completement
atteintes, c'est plutot 10 heures.

Les habitants des montagnes sont de ce point de vue plus favorises,
car souvent les villages ont des mini-centrales hydrauliques,
financees par la communaute et quelques NGOs et sont ainsi
independants de l'agence nationale. Ils sont mieux lotis que les
habitants des villes, que ce soit a Pokhara, dans la plaine du Terai
ou dans la vallee de Kathmandu

A ceci s'ajoute la penurie d'eau dans la vallee de Kathmandu, ou l'on
voit des files interminables de femmes et de jeunes filles attendant
pour remplir des bidons et des bouteilles aux fontaines publiques. Et
l'eau est de mauvaise qualite, d'une couleur jaunatre pas vraiment
engageante. Incroyable dans ce pays de torrents et de montagnes.
Vraiment, les Nepalais n'ont pas la vie facile, et le pire c'est que
cela va en s'empirant et qu'ils n'en voient pas la fin. Pour nous qui
connaissons le Nepal depuis si longtemps, nous pouvons constater ce
declin continu a chaque visite et cela nous fait vraiment mal au
coeur. Depuis 2001, c'est une descente qui n'en finit pas.

Et voila donc notre aventure nepalaise qui touche a sa fin. Nous en
avons encore une fois vraiment bien profite et en avons goute chaque
minute. Nous etions en super forme et le trek dans les montagnes a ete
un vrai plaisir. C'est sur, ce n'est pas notre derniere visite, nous
faisons deja des plans pour decouvrir ce pays pendant la mousson,
notre experience au printemps a ete bien meilleure que nous ne le
pensions.

Nous prenons donc l'avion mercredi soir, en esperant que le volcan
islandais reste tranquille, et arriverons a Heathrow jeudi matin de
bonne heure, en esperant qu'il fera beau ;-).

Grosses bises
Vero et Thomas

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